VII. — CONDIME NTS
On les ajoute aux aliments pour en augmenter la sapidité et stimuler l’appétit.
Les condiments sont dits aromatiques : vanille, cannelle, muscade, girofle, anis, fenouil, persil, laurier, etc.; alliacés : ail, échalote, poireau, moutarde; âcres : poivre, gingembre, piments, etc.
Le type des condiments acides est le vinaigre, qui s’obtient en faisant agir, au contact de l’air, sur des liqueurs alcooliques, les ferments acétiques ; l’alcool se transforme en acide acétique.
Tous ces condiments ou épices activent les sécrétions digestives et favorisent la digestion. Certains d’entre eux sont, en outre, doués de propriétés antiseptiques remarquables (girofle, moutarde).
Mais, si nombre de condiments, pris à dose modérée, sont sans effets nuisibles, il n’en est pas de même si on en fait abus. Ils finissent par irriter l’estomac et par faire disparaître l’appétit.
Les condiments sucrés (sucre ordinaire ou saccharose, miel, sucre de lait) sont, en même temps, des aliments de grande valeur.
Le sucre a une grande valeur dynamogène : Cl. Bernard, Chauveau et Kauffmann, Bouchard, Morat et Dufour, Laulanié, etc., ont établi qu’il existe du sucre dans le sang, que ce sucre ne se produit pas dans les vaisseaux sanguins, qu’il représente la forme circulante et active d’une substance intermédiaire, le glycogène, qu’à l’élaboration de ce glycogène concourent tous nos aliments, que les muscles consomment directement le sucre du sang, agent des combustions organiques et des contractions musculaires. De plus, le sucre favorise l’absorption des graisses et des albuminoïdes et, inversement, modère la désassimilation de l’organisme, même dans la fièvre (Ragot).
Agréable au goût, très facilement assimilable, ne laissant, après lui, aucun déchet, arrêté par le foie qui en régularise la distribution au fur et à mesure des besoins de l’organisme, le sucre est l’aliment énergétique type, qui paraît appelé à entrer de plus en plus dans l’alimentation de tous les êtres qui peinent et fatiguent : ouvriers, fervents de sports, soldats en campagne, animaux de trait ou de course (doping).
La saccharine, extraite de la houille, possède un pouvoir sucrant 200 à 300 fois plus considérable que le sucre ordinaire. Sa valeur nutritive est nulle, c’est simplement un condiment sucré. Le législateur (loi du 30 mars 1902) ne tolère son usage qu’en thérapeutique.
LES ALIMENTS
