III. — LA MORTALITÉ
Examinons le second facteur : la mortalité.
1° La mortalité en France . — Les chiffres globaux de la mortalité française sont inscrits dans le tableau de la page 11. De 815 000 dans la période de 1826 à 1830, elle est tombée à 658 400, dans la période de 1831 à 1835 et à 628 603, en 1937. Entre 1830 et 1937, c’est une différence de 186 400 décès en moyenne par an. La mortalité a baissé d'une façon considérable.
2° La mortalité dans les principaux pays df Europe.
— Si la mortalité a baissé en France dans des proportions notables elle a baissé encore plus rapidement dans les pays voisins.
Voici le taux de la mortalité par 1 000 habitants dans quelques pays d’Europe de 1871 à 1936.
PÉRIODES
Angleterre
et
Pays de Galles.
Allemagne.
Italie.
Suède.
Suisse.
France.
On voit par ce tableau que si notre mortalité a baissé notablement, nous sommes en retard sur nos voisins. L’Allemagne qui, en 1900,
rochaix. — Précis d'hygiène.
DÉMOGRAPHIE
avait encore une mortalité supérieure à la nôtre n’enregistre plus que 11 à 12 décès par 1 000 habitants ces dernières années, alors que le taux est encore chez nous de 15 à 16. Pour l’Italie, il en est de même.
Nous avons donc encore un grand effort à accomplir pour diminuer les causes de mortalité en France. Mais il y a en France un fait qui limite, pour un certain temps, l’abaissement du taux de notre mortalité, c’est la proportion anormale de vieillards, par rapport au reste de la population, en raison de notre dénatalité. Nous y reviendrons plus loin.
3° La longévité. — Par suite de la réduction de la mortalité, à tous les âges, la moyenne de la vie humaine s’est accrue de façon considérable. Au XVIIe siècle, la longévité moyenne était de vingt-six ans, elle passe à trente-quatre au XVIIIe et à trente-neuf ans dans les deux premiers tiers du xixe siècle.
Après la guerre de 1914-1918 l’âge moyen des décédés a été en France :
En 1923 . 52,5 En 1928 . 53,2
On vit donc en France plus longtemps qu’autrefois. Avec les progrès de l’hygiène, on peut encore espérer, comme nous l’avons vu, augmenter la durée de la vie humaine, qui dans certains pays atteint déjà le chiffre moyen :
De 60 ans aux Etats-Unis . (1932)
— 61 — au Danemark . (1921-1925)
— 61 — en Suède . (1921-1925)
— 64 ■ — -en Nouvelle-Zélande . (1921-1922)
La France qui comptait en 1864, 4 millions de vieillards (plus de 60 ans) en compte 6 millions en 1935.
