CHAPITRE XXX

TRAVAIL DANS LES MILIEUX MÉPHITIQUES

Les gaz et vapeurs, qui si souvent rendent au moins incommodes pour le voisinage les atmosphères industrielles, les rendent plus souvent encore insalubres pour les ouvriers.

1° Industries à gaz et vapeurs délétères. — - Elles sont nombreuses :

1° Bien que l’hydrogène ne soit pas toxique, il asphyxie par manque d’O (Régnault et Reiset). La fabrication du ciment métallique , les industries électrolytiques , le décapage des feuilles de tôle , la fabrication des accumulateurs , etc., dégagent de l’hydrogène.

2° Les vapeurs nitreuses et nitriques se produisent dans les fabriques d'acide azotique , d 'acide sulfurique , d'explosifs , etc , dans la gravure sur cuivre.

3° C’est l’ammoniaque, dans la fabrication du sulfate d'ammoniaque, dans les appareils de réfrigération , dans la production de la soude parle procédé Solvay. Ce dernier produit parfois de la conjonctivite, des furoncles (Poincaré).

4° Ailleurs, ce sont des vapeurs phosphorées (voir p. 517), ou d’hydrogène arsénié (fabriques de blanc de zinc, préparation de l'hydrogène en chambre pour gonfler les ballons d’enfants), ou de soufre ( raffineries de soufre, vulcanisation du caoutchouc) .

5° Les gaz sulfureux sont produits non seulement par l’extraction du soufre et la préparation de ses dérivés, mais encore par la fabrication des allumettes, de la glace (procédé Pictet), le soufrage des tonneaux, etc. Des projections d’acide et des dégagements de vapeurs sulfureuses se font dans les tréfileries, les salles d' accumulateurs , les ateliers de galvanisation et d' affinage des métaux, la fabrication des acides, etc.

6° L’hydrogène sulfuré est produit dans les usines de gaz, ou d' ammoniaque , au cours des curages ou des réfections des fosses d'aisances ou des égouts [plomb des vidangeurs), du nettoyage des hauts fourneaux, des chaudières à vapeur, des piscines et conduits des sources sulf ureuses (Aix, Barèges), dans les savonneries, tanneries, raffineries, au cours de la préparation de produits chimiques (CS2), de l’exploitation des marcs ou charrées de soude.

TRAVAIL DANS LES MILIEUX MÉPHITIQUES

7° Le chlore qui se dégage dans la fabrication des chlorures produit une acné tuberculoïde rappelant les décharges de poudre : c’est la dermatite électrolytique de Fumouze, par électrolyse de NaCl pour fabriquer le chlore et le chlorure de chaux (Herxheimer, Thibierge, Rénon, Hallopeau et Lemierre).

8° Des vapeurs d’acide chlorhydrique existent dans les usines qui emploient cet acide (fabrication du phosphore Coignet, de V ammoniaque, traitement des chiffons , décapage des tôles , fabrication des superphosphates.

9° Des vapeurs de brome, dans la manipulation de ce corps et de ses dérivés, d’acide fluorhydrique dans la gravure sur verre , la fabrication des superphosphates.

10° L’oxyde de carbone est surtout à craindre dans les usines de métallurgie et les fonderies de fer, les verreries , cristalleries , auprès des feux de forge , dans les ateliers de repassage, dans le gazage des fils, le grillage des tissus, V apprêt des étoffes, la fabrication des manchons à incandescence, auprès des foyers pour la préparation des alliages, des moteurs à gaz pauvre, etc. On connaît la toxicité de l’oxyde de carbone, qui tue un chien lorsque l’air en contient 4 p. 100 (Leblanc). On le dose au moyen des méthodes décrites page 334.

11° L’acide carbonique est peu toxique (Seguin), mais impropre à la respiration : il se dégage dans les industries de fermentation (cuves de vendanges, de brasseries), dans les fours à chaux, les fabriques de superphosphates.

12° Le gaz d’éclairage est dangereux au moment de sa fabrication et par l’emploi qu’on en fait, sans parler des accidents possibles (fuites); c’est un mélange de plusieurs gaz irrespirables et toxiques (CO, 8 à 10 p. 100, CO2, formène, hydrocarbures). Le gaz à « l'eau » est beaucoup plus toxique, parce qu’il peut renfermer jusqu’à 40 à 50 p. 100 de CO (Jungfleisch), d’où les nombreux accidents observés, à Boston par exemple.

13° Le sulfure de carbone est dangereux, peut-être par ses impuretés (Dujardin-Beaumetz, Proust) : on l’emploie comme solvant des corps gras.

14° Les vapeurs cyanuréesse produisent pendant la galvanoplastie, la fabrication du fulminate de mercure et de produits ammoniacaux, l 'impression du bleu de Prusse sur les étoffes, etc.

15° On connaît le danger des vapeurs mercurielles (Merget) dans Y étamage des lampes, la fabrication des lampes à incandescence , des amorces en capsules, des feutres, la dorure sur métaux, etc.

16° Les vapeurs de benzine ne seraient toxiques, d’après Proust, que par leurs impuretés : il s’en dégage dans les fabriques de câbles de caoutchouc , Yimperméabilisation et le nettoyage des tissus.

17° La gale des raffineurs, de Brémond (papillomes), serait due aux vapeurs de pétrole.

18° Celles d’éther, de térébenthine, sont dangereuses ou incommodes.

19° Celles d’alcool sont observées dans les distilleries, les fabriques de vernis et de chapeaux de feutre , etc.

20° L’arsenic donne naissance à des vapeurs et à des poussières, dans les fabriques de couleurs (aniline), de papiers peints (vert de Schweinfurth), les