CHAPITRE LX

LES FIÈVRES RÉCURRENTES

Les lièvres récurrentes sont causées par des spirochètes , qui, chaque fois qu’ils apparaissent dans le sang des malades, provoquent des accès fébriles. Ces accès donnent ainsi un aspect récurrent à la maladie.

Les spirochètes, dont il existe trois variétés, ont le même aspect morphologique et ne peuvent être distingués que par les épreuves de l’immunité croisée. Ils sont présents dans le sang, dès la veille de l’accès fébrile, y persistent pendant toute sa durée et disparaissent dans les intervalles d’apyrexie. On peut compléter la recherche directe dans le sang, quand elle est négative, par l’inoculation au rat, qui est l’animal le plus sensible, et qui réagit, même avec le sang des périodes intercalaires (incubation de 5 à 8 jours).

Les lièvres récurrentes peuvent être transmises soit par le pou, soit par des tiques. Suivant la catégorie de l’agent transmetteur, la maladie a un domaine géographique différent et présente une physionomie spéciale.