INTRODUCTION

L’HYGIÈNE. — SA DÉFINITION. — SON DOMAINE. — SON IMPORTANCE. — HYGIÈNE ET MÉDECINE PRÉVENTIVE. — LA SITUATION SANITAIRE DE LA FRANCE. — L’ENSEIGNEMENT DE L’HYGIÈNE.

L’hygiène occupe une place chaque jour plus étendue dans la vie des individus et dans celle des collectivités. Depuis quelques années surtout, elle a commencé à prendre dans l’État l’importance capitale réclamée dès la fin du xvme siècle par Mirabeau, Pierre Frank, etc., et que Disraeli a heureusement concrétisée dans sa formule célèbre : « Le souci delà santé publique est le premier devoir d’un homme d’État».

1° Définition. — Les définitions de l’hygiène ont varié au cours des siècles suivant les conceptions qu’on s’en faisait. Au moment où l’hygiène était, avant tout, individuelle, elle était l’art de conserver à chacun sa santé et pouvait bien être considérée comme une vertu, suivant la définition de Jean-Jacques Rousseau, ou comme une branche de la morale, ainsi que le voulait Holbach.

Mais on se rendit compte que la santé de chacun est liée à des facteurs généraux qui courbent tous les individus sous une loi commune, que la santé individuelle n’est qu’un tout dans la santé des masses. Si l’on veut protéger l’individu, il faut protéger l’ensemble; il faut agir sur la cause générale. L’hygiène devint progressivement étiologique pour devenir rationnellement prophylactique, conception

KOCHAIX.

Précis d’hygiène.