V. — L’ALCOOL ALIMENT

Si on donne le qualificatif d 'aliment à toute substance absorbée qui produit des calories, l’alcool est un aliment. Pour Strassmann (1891), un gramme d’alcool ingéré produit sept calories. En 1902, Atwater et Benedict, par des expériences faites sur l’homme, ont montré qu’on pouvait, pendant quelques jours, remplacer la nourriture habituelle par de l’alcool; pour eux, « l’alcool est apte à remplacer des poids isodynames d’amidon et de sucre, à condition de ne pas dépasser la dose de 1 gr. 2 à 1 gr. 4 par kilogramme et par jour », Mlle Joteyko (1906) a confirmé ces conclusions, en utilisant 1 gramme d’alcool par kilogramme. Pour Chauveau (1901) l’alcool ne peut remplacer le sucre (expériences sur le chien).

Duclaux (1902) eut le tort de prôner l’alcool-aliment, en parlant des expériences d’Atwater et Benedict. L’alcool est un aliment, mais cher et dangereux.

Pour produire 100 calories, il suffit de 0 fr. 02 de riz ou de pomme de terre, de 0 fr. 025 de sucre, de 0 fr. 04 de beurre, de 0 fr. 07 de lait, alors qu’il faut 0 fr. 07 d’eau-de-vie ou 0 fr. 12 de vin. L’alcool aliment n’est donc pas économique.

En outre, on va voir que l’alcool est un poison.

En somme, le problème de physiologie et d’hygiène est le suivant.

Quelle est, en moyenne, la dose d'alcool qu'on peut ingérer sans compromettre la santé. Elle est très variable, suivant les personnes, les conditions de vie, le moment de la journée où on boit, la dilution, etc.