COMPOSITION DU LAIT

Les signes généraux que Ton observe du côté des différents appareils de l’économie sont plus ou moins marqués suivant les femmes : c’est ainsi qu’on observe de la céphalée, des poussées de chaleur suivies de sueurs profuses, une soif vive; la face est rouge et animée, le pouls est accéléré et il peut y avoir même une légère élévation de la température.

Fièvre de lait. — On faisait autrefois de tous ces phénomènes un état pathologique spécial que l’on désignait du nom de fièvre de lait : il est bien certain que sous cette étiquette on rangeait bon nombre de septicémies atténuées qui étaient simplement dues à un défaut de propreté et de soins antiseptiques au moment de l’accouchement. Au fur et à mesure des progrès de l’antisepsie, on a montré que les suites de couches devaient être apyrétiques et l’on a rayé du cadre nosologique la fièvre de lait .

Si l’expression doit disparaître, s’il est dangereux de mettre simplement sur le compte de la montée laiteuse des accidents fébriles qui, même légers, sont en réalité imputables à de l’infection, il n’en est pas moins vrai que chez certaines femmes la fluxion mammaire s’accompagne de céphalée, d’accélération du pouls et même exceptionnellement d’une légère élévation de température. C’est surtout lorsque les femmes ne donnent pas le sein ou lorsqu’elles le donnent d’une manière insuffisante qu’on observe ces phénomènes qui peuvent inquiéter beaucoup la famille et le médecin.

Composition du lait . — Le lait de femme a une réaction alcaline, lorsqu’on l’examine au moment où il sort de la mamelle; lorsqu’il est abandonné à l’air, il présente assez rapidement une réaction neutre, puis acide. Le lait a parfois une réaction neutre d’emblée sous l’influence de la menstruation ou de troubles pathologiques de la glande mammaire; le nourrisson est alors ordinairement pris de dyspepsie ou de catarrhe intestinal (Monte).

D’après le même auteur, le poids spécifique du lait présente des oscillations journalières ; quand ce poids oscille dans des limites normales comprisesentre 1030 et 1034, l’enfant augmente de poids régulièrement. Cet accroissement se fait encore lorsque le poids spécifique du lait, d’abord au-dessous de la normale, s’élève peu à peu d’une façon . constante, pour atteindre au bout d’un certain temps son taux normal. Si le poids spécifique du lait diminue régulièrement pendant plusieurs jours, le poids de l’enfant s’abaisse.

Le lait est formé de deux parties : une solide et l’autre liquide.

1° La partie solide est constituée par des globules graisseux qui représentent un mélange de nombreuses matières grasses et par des granulations fines de caséine insoluble. Les globules graisseux sont sphériques et n’ont pas de membrane d’enveloppe. Leurs dimensions varient de 2 à 10 millièmes de millimètre.

2° La partie liquide est surtout constituée par de Veau qui contient en dissolution différentes substances : sucre de lait, substances azotées, substances inorganiques, gaz.

a. Le sucre de lait ou lactose se transforme en acide lactique, sous l’influence du ferment lactique , lorsque le lait reste exposé à l’air.

b. Les substances azotées sont : la caséine , qui ne reste dissoute que si le milieu reste alcalin, et l’ albumine, qui est peu abondante.