PERFORATION DES MEMBRANES

de l’application de l’écarteur, suivant la force appliquée aux extrémités de l’instrument; pratiquement, on peut déduire, d’après l’écart des crochets, quel est le degré d’écartement des ailettes situées sur le col ; aussi, pendant que l’instrument est appliqué, il faut, au fur et à mesure que les branches se rapprochent, ajouter de nouveaux anneaux de caoutchouc pour obtenir une action dynamique sensiblement égale.

L’écarteur agit d’une double manière : grâce à la pression élastique du caoutchouc, il triomphe de la tonicité du col qu’il dilate ; de plus, il agit d’une manière réflexe, en réveillant par sa présence la contractilité utérine. Lorsque les ailettes de l’écarteur sont mises en place au-dessus de l’orifice externe du col effacé ou de l’orifice interne du col non effacé, le premier effet de la tension du caoutchouc est d’agrandir le col, suivant une ligne étendue d’une tige métallique à l’autre; peu à peu, la dilatation progresse, la puissance d’action de l’écarteur est d’autant plus grande que la dilatation est moins avancée, de telle sorte que son efficacité diminue au fur et à mesure des progrès de la dilatation. Lorsque les crochets ne sont plus distants que de 1 centimètre, il est préférable d’enlever l’instrument qui n’agit plus; du reste, l’extrémité des ailettes pourrait léser les parois de l’excavation. L’instrument se désarticule et s’enlève avec facilité.

Indications. — Il n’est pas possible encore, à l’heure actuelle, de dire quelle valeur possède l’écarteur de Tarnier au point de vue de la provocation du travail.

Lorsqu’il est manié avec prudence, c'est un instrument utile dans les cas où, la femme étant en travail, la dilatation reste stationnaire; mais, avant de s’en servir, il faut réellement constater qu’il existe une anomalie dans la dilatation de l’orifice utérin. Grosse (Soc. d'obst ., de gyn. et de péd., mai 1905) a publié l’observation d'une femme chez laquelle une rupture utérine se produisit au cours du travail peu de temps après l’application de l’écarteur de Tarnier. Il faut donc n’en user qu’avec prudence.

Il va de soi que l’instrument ne doit jamais être appliqué lorsque l’orifice dilaté présente déjà un diamètre de 9 centimètres.

6° Perforation des membranes. — C’est un des procédés les plus simples qui a été d’abord employé par les premiers accoucheurs, tels que Macaulay, qui cherchèrent à provoquer l’accouchement.

Nombreux ont été les instruments inventés pour ponctionner les membranes alors que la femme n’est pas en travail : l’un des plus connus est la canule de Meissner à l’aide de laquelle on va perforer les membranes à la partie supérieure de l’œuf, de manière à éviter l’écoulement trop abondant du liquide amniotique.

Cet écoulement du liquide est un des multiples inconvénients de la perforation des membranes; si le travail tarde à se déclarer, l’œuf est ouvert et de plus la circulation fœto-placentaire se trouve plus ou moins gênée au cours du travail. Ce qui a fait abandonner presque complètement la perforation des membranes comme moyen de provocation de l'accouchement, c’est que souvent les contractions utérines tardent à paraître en même temps que surviennent des accidents fébriles qui obligent à recourir aux autres pro-