CHAPITRE PREMIER

Le fœtus, dans la cavité utérine, peut subir non seulement l’action des maladies transmises par le spermatozoïde ou existant chez la mère ; il peut encore ressentir les effets malfaisants des agents extérieurs (traumatisme), ou présenter des lésions (fractures, rachitisme intra-utérin, etc.), dont la pathogénie n’est pas toujours facile à éclairer.

Traumatisme fœtal. — On comprend sous ce nom les cas dans lesquels le fœtus est blessé, pendant qu’il est encore contenu dans la cavité utérine : le traumatisme fœtal peut être observé pendant tout le cours de la grossesse. Les causes en sont variées.

Bien que le fœtus soit suffisamment protégé dans la cavité utérine par le liquide amniotique, les parois utérine et abdominale, il peut cependant être atteint par un traumatisme violent (coup, chute, etc.) portant sur l’abdomen. On a ainsi observé non seulement des contusions, mais des fractures, en particulier des fractures du fémur , ne reconnaissant pas d’autre cause que cette action traumatique; cependant il y a lieu de se demander si ces fractures, extrêmement rares, ne sont pas dues à une fragilité particulière du tissu osseux. Nous verrons (page 1337) quels signes cliniques différencient ces fractures traumatiques des fractures résultant d’un arrêt de développement des os.

A côté des fractures, il faut signaler les contusions , les plaies, qui sont produites par un traumatisme accidentel ou chirurgical. On a observé un fœtus blessé au niveau de l’épaule par un clou long qui pénétra dans l’utérus (Planchon); un autre traversé de part en part par une balle de pistolet qui pénétra dans la cavité abdominale de la mère (Hays); nombreuses