A. PHÉNOMÈNES MATERNELS

1“ Signes précurseurs. — Le travail est parfois précédé de quelques signes précurseurs : c’est ainsi que chez un certain nombre de femmes dans la dernière quinzaine de la grossesse, le fond de l’utérus s’abaisse un peu par suite de l’engagement de plus en plus prononcé de la partie fœtale.

Les femmes éprouvent alors un notable soulagement ; elles marchent plus facilement, respirent et digèrent mieux. Quelques-unes, au contraire, se trouvent plus lourdes et ressentent une pesanteur incommode dans le basventre, du côté du rectum, de la vessie. La circulation veineuse des membres inférieurs et des parties génitales externes est de plus en plus entravée ; la vulve se tuméfie et des glaires visqueuses, jaunâtres, s’échappent du vagin; les femmes marquent (Tarnier et Chantreuil).

Parfois les contractions utérines indolores qui existent dans les derniers mois de la grossesse deviennent plus fréquentes, plus intenses; elles cessent meme d’ètre indolores et s’accompagnent de quelques douleurs qui reviennent par accès dont la durée est d’une heure ou deux; ces accès douloureux font souvent croire à tort à un accouchement imminent. — Ces alertes s’observent plus habituellement chez les multipares que chez les primipares : elles tiennent à l’engagement de la partie fœtale, qui souvent n’a guère lieu que pendant les quinze derniers jours de la grossesse.

Dans nombre de cas la femme n’éprouve rien de particulier pendant les ^ derniers jours de la grossesse, et c’est assez brusquement que surviennent les contractions utérines douloureuses du travail.

2“ Contractions utérines. — Lorsque l’utérus se contracte, il durcit si l’on a la main appliquée sur le ventre de la femme, on peut la prévenir qu’elle va souffrir dans quelques secondes; lorsque la douleur a disparu, l’utérus reste encore dur pendant quelques instants. La contraction utérine du travail commence donc avant la douleur et finit après elle.

Aussi est-il nécessaire, lorsqu’on veut palper l’utéi'us ou pratiquer l’auscultation du cœur fœtal, de s’assurer que le muscle utérin n’est ni au début ni à la fin d’une contraction. Si l’on pratique le toucher au moment de la contraction, pendant la période de dilatation, on constate que l’orifice utérin s’amincit, se durcit et que les membranes, mises à nu par suite de la dilatation, se tendent et font plus ou moins hernie à travers cet orifice.

Sous l’inflence de la contraction, Yutérus change de direction * il revient vers la ligne médiane tout en se portant en avant par suite de la contraction des ligaments larges, et surtout des ligaments ronds. De plus, il prend une forme cylindrique par suite du redressement du fœtus qui réagit contre les parois de l’utérus.