VARIATIONS DANS LA COMPOSITION DU LAIT
mèkre. — Le microscope permet en outre de constater si le lait ne renfeime pas de globules de pus, de sang, si l’on n’y a pas ajouté de corps étrangers (farine, amidon, etc.).
Nous ne pouvons entrer dans tous les détails concernant les procédés employés pour contrôler la bonne composition du lait, pour rechercher les falsifications qu’on lui fait subir, non plus que les différents appareils (lactobutyromètre, crémomètre, etc.), destinés à apprécier la qualité du lait, sa richesse en globules graisseux, en beurre, etc. ; dans la pratique, on n’a que rarement recours à ces analyses. Dans certains cas, ii est utile cependant de constater que le lait de telle nourrice est peu riche en beurre : c’est une indication de faire d’assez bonne heure de l’allaitement mixte.
Le lait de femme se coagule dans l’estomac du nouveau-né en petits grains très fins, en flocons peu consistants; il en est à peu près de même pour le lait d’ânesse, tandis que les laits de vache et de chèvre forment des caillots épais, assez volumineux, insolubles dans l’eau. On ne peut augmenter la digestibilité de la caséine ni par le coupage, ni par l’addition d’aucune substance.
La quantité de lait produite en vingt- quatre heures est variable pour chaque femme, et chez la même femme elle diffère suivant l’époque de l’allaitement. La quantité moyenne est de 1 000 à 1 200 grammes.
L’analyse chimique seule peut renseigner sur la composition du lait, et indiquer quelle est la proportion de caséine, de matières grasses qu’il renferme, etc. D’ailleurs, au point de vue pratique, on peut dire qu’une femme a de bon lait, c’est-à-dire du lait de bonne qualité et en quantité suffisante, si son nourrisson augmente de poids d’une façon régulière et présente tous les signes extérieurs d’une bonne santé.
Le lait d'une femelle saine contient-il des microbes? Les avis sont partagés ; chez la vache, le lait recueilli au sortir du pis serait stérile (Chauveau,. Chez la femme, le lait n’est pas toujours stérile; cependant, d’après Genoud (de Lyon), si l’on aseptise avec soin le mamelon et la peau environnante, et si l’on applique pendant deux jours un pansement au sublimé, le lait ne contient plus aucun organisme. Les micro-organismes du lait proviendraient donc de l’extérieur et siégeraient dans les gros canaux ga,actophores. Charrin* a repris ces recherches à la Maternité de Paris : sur 41 nourrices bien portantes et dont les enfants étaient en parfaite santé, il a trouvé que, vingt-sept fois, les cultures du lait donnaient abondamment du staphylococcus albus, sans autre microbe. Avant de recueillir le lait à ensemencer, le mamelon était lavé soigneusement, et les nourrices taisaient sortir 30 ou 40 grammes de lait.
Variations dans la composition du lait. — Il est un certain nombre de conditions qui font varier dans une certaine mesure la composition du lait, mais qui n’ont guère été étudiées que chez les animaux et dont nous ne parlerons pas (influence de la race, de la taille, des saisons, de la température, de l’état hygrométrique, de l’exercice, de la fatigue, etc.).
* Société de biologie, ‘2 lévrier 1895.
