DU FORCEPS

Le forceps est un instrument destiné à saisir la tête du fœtus dans la filière pelvi-génitale et à l’entraîner au dehors.

Historique. — C’est un instrument de date relativement récente; au

dix-septième siècle, un nommé Pierre Chamherlen (1601-1685) (Français émigré dans son enfance avec sa famille en Angleterre, peu de temps avant la Saint-Barthélemy) fit construire une sorte de pince destinée à l’extraction du fœtus ; mais il se garda de faire connaître sa découverte. L’un de ses fils, Ilugh Chamhcrlen, essaya en vain, en 1670, de vendre à Paris le procédé inventé par son père ; il n’y parvint pas. En 1693, à Amsterdam, il finit par vendre son secret de famille à R. Ronhuysen, à la condition de ne point le divulguer.

Ce n’est qu’en 1755 que le forceps des Chamberlen fut connu par la description qu’en donna Chapman. Dans l’intervalle (1721), un professeur de chirurgie de Gand, Jean Palfyn, envoyait à l’Académie des sciences de Paris la description d’un instrument auquel il donnait le nom de mains de fer : c’étaient deux cuillers larges et pleines, un peu recourbées à leur extrémité, jointes simplement au moyen d’un ruban ou d’un crochet mobile; cet insti’umcnt grossier, sans entablement ni articulation, fut rapidement délaissé lorsqu’on connut le forceps des Chamberlen.

11 était constitué par deux cuillers de grandes dimensions, fenêtrées, dont les branches s’articulaient par un entablement ; ces cuillers présentaient une courbure suivant leurs faces, leur permettant de bien s’appliquer sur la sphère céphalique, mais elles étaient droites quant à leur direction.

L’instrument des Chamberlen était un forceps droit (fig. 464).

Levret (1747) eut l’idée de donner aux bords de l’instrument une courbure lui permettant de mieux s’adapter à la courbure de la filière pelvigénitale ; cette modification avait surtout pour but d’éviter les lésions du

Fig. 464. — Forceps droit des Chamberlen (d’après Aveling).