ULCÈRE INFECTANT OU RONGEANT

Si les deux variétés précédentes d'ulcération étaient susceptibles d'aboutir à la perforation, cette terminaison n'était cependant pas fatale ; au contraire la forme infectante ou rongeante offre une marche nécessairement progressive et l'affection se termine constamment par une perforation qui survient rapidement, si un traitement convenablement dirigé n'en vient pas interrompre la marche.

C'est le plus souvent au centre de la cornée que se montre tout d'abord une petite perte de substance arrondie et légèrement grisâtre ; elle est entourée d'un côté, habituellement en dehors ou en dedans, rarement en haut ou en bas, d'un croissant blanchâtre formé de petits points ou de stries. Ce bord est boursouflé et se prolonge par de petites stries grisâtres vers îa périphérie de la cornée. L'ulcère s'étend en repoussant en quelque sorte ce bord infiltré de plus en plus en dehors, en sorte que le mal marche constamment dans le sens de ce bord.

A l'éclairage oblique, on constate quel'humeur aqueuse légèrement trouble semble comme coagulée vers la sur-

Masselon. Ophtalmologie 12

face postérieure de la cornée dans les parties correspondantes à l'ulcère. De ce dépôt part fréquemment un filament qui s'allonge vers le fond de la chambre anté+ rieure et se relie avec une collection de pus. A mesure que l'ulcère s'étend, ces dépôts s'accroissent et se condensent, pour former une épaisse couche de fibrine infiltrée de pus doublant le fond de plus en plus aminci de l'ulcération. Cet enfeutrement pourrait tout d'abord faire croire que la cornée s'est transformée en un vaste abcès exulcéré, mais il n'en est rien, toute cette masse coagulée pouvant, après une kératomie ou une très large paracentèse, être aisément enlevée de façon à laisser le fond de l'ulcère presque transparent.

La marche peut s'effectuer avec une telle rapidité qu'en deux ou trois jours la cornée se trouve ainsi ron gée dans toute son étendue ; il ne reste bientôt du tissu cornéen qu'une bandelette grisâtre à laquelle vient s'adosser le bord saillant de l'ulcère. Après qu'une ou plusieurs perforations se sont produites dans le fond aminci de l'ulcère, la régénération peut commencer à s'effectuer dans des parties excentriques; mais souvent l'heureuse influence produite par la perforation est entravée par une occlusion prématurée consécutive à une nouvelle formation de dépôts fibrineux. Il en résulte alors, dans une large étendue, un sphacèle du fond aminci de l'ulcère ; l'iris infiltré de pus est chassé au dehors , et s'il ne survient pas une panophtalmie, la cicatrisation amène le développement d'un vaste staphylome. Il est beaucoup plus rare de voir apparaître u phtisie du segment antérieur de l'œil.

Les douleurs qui accompagnent le développement d l'ulcère infectant sont variables. D'ordinaire la sensi

KÉRATITES PROFONDES 207

bilité est très vive au début et cesse lorsque survient la perforation, soit spontanée, soit consécutivement à l'intervention chirurgicale.

L'infection joue, dans le développement de cette affection, le rôle capital. Pour provoquer l'apparition de cette forme grave d'ulcère, deux conditions sont nécessaires : une lésion de la cornée et la présence d'une substance infectante. Les. travaux des champs sont éminemment propices à la formation de petites érosions de la cornée, et les produits d'infection sont fournis par la sécrétion conjonctivale et principalement par celle des voies lacrymales. Aussi l'ulcère infectant s'observe-t-il assez fréquemment chez les paysans, particulièrement à l'époque de la moisson. Il n'atteint habituellement que des personnes âgées ayant dépassé la soixantaine.

A part les moyens chirurgicaux, le traitement réclame surtout un emploi énergique des antiseptiques. Simultanément on devra autant que possible tarir la source qui fournit les produits infectants, en incisant les points lacrymaux dans le cas desimpie larmoiement, et en débridant largement le sac lacrymal par le conduit supérieur s'il existe une dacryocystite Si on assiste au début de l'affection , on pourra tout d'abord faire une tentative pour enrayer le mal en pratiquant des attouchements directs de l'ulcère avec un pinceau imbibé d'eau chlorée et en préconisant des fomentations chaudes (en l'absence d'une purulence quelque peu accusée) avec une faible solution d'acide carbolique ou d'acide salicylique ou encore de sublimé. En même temps on instillera deux ou trois fois par jour quelques gouttes d'un collyre d'ésérine. L'attouchement de l'ulcère avec le gai van ocautère peut aussi donner d'excellents résultats, même

s'il existe déjà un hypopion, que l'on évacuera par une large paracentèse suivie d'une irrigation antiseptique' de la chambre antérieure (Panas). Lorsqu'il est établi qu'en dépit de ces moyens, l'ulcère continue à progresser, il faut aussitôt pratiquer la kèratomie , recommandée par Saemisch, et ne pas s'attarder à l'essai d'autres moyens.

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