II. La comptabilité générale
Le tenue des livres est l'art d'enregistrer les opérations commerciales d'une façon méthodique bien déterminée. Elle comprend des livres en nombre variable qui, tous doivent être établis à l'avance avec des tracés différents, suivant les renseignements qu'on désire en obtenir, et souvent aussi suivant l'importance de la maison de commerce. Ces tracés doivent être présentés de telle manière que l'inscription des opérations à l'aide des documents commerciaux se fasse rapidement et permette un contrôle rapide et facile.
La comptabilité générale, au contraire, doit comprendre seulement quatre livres, que l'on peut réduire à trois. Ces livres, 50/15 aucune exception, et quel que soit le genre de commerce considéré, auront toujours les mêmes tracés. Ce seul fait indique qu'il doit y avoir une différence profonde entre la tenue des livres et la comptabilité.
La tenue des livres doit toujours indiquer le détail de toutes les opérations.
La comptabilité générale, au contraire, ne fait que résumer la tenue des livres et lui sert de contrôle.
Il peut y avoir des erreurs dans la tenue des livres, à cause du grand nombre d'opérations qui y sont reportées chaque jour. // ne doit pas en exister dans la comptabilité, car toutes les erreurs doivent pouvoir se retrouver instantanément. En outre, il doit y avoir un accord constant entre la tenue des livres et la comptabilité, de sorte que la régularité de celle-ci fait retrouver rapidement les erreurs de la première.
!• — Tenue des livres ou comptabilité auxiliaire
Dans la comptabilité auxiliaire, on se sert de deux sortes de livres bien distincts :
