DF. LA CROYANCE

SECTION PREMIÈRE

De l’Induction.

§ Ier. — Explication du mot induction.

Nous connaissons certains phénomènes , soit internes, soit externes; nous sommes certains de leur existence au moment où nous les percevons; mais nous sommes portés à croire qu’ils continueront d exister lorsque nous aurons cessé de les percevoir; et même si nous ne les avons pas vus commencer, nous sommes portés à croire qu’ils existaient avant le moment où nous les avons perçus.

Ainsi j’ai la certitude que l’arbre qui frappe mes regards existe actuellement ; mais j’ai la croyance que cet arbre existait avant que mes yeux ne l’eussent rencontré, et qu’il existera encore lorsque mes yeux s’en seront détournés. Ce fait intellectuel, qui étend pour nous l’existence d’un objet avant et après le moment où nous le percevons, est une partie de ce que nous appelons induction . L’autre partie de 1 induction consiste à croire qu’une qualité trouvée dans un objet se retrouvera dans un second, qui, sous d’autres rapports, ressemble déjà au premier.

Le fait intellectuel que nous désignons sous le nom d 'induction se distingue des premiers que nous avons analysés, en ce qu’il n’engendre pas la certitude,