CHAPITRE CINQUIÈME

DE L’ORDRE DANS LEQUEL NOS FACULTES INTELLECTUELLES ENTRENT EN EXERCICE.

Conscience, perception matérielle, raison intuitive, induction, foi, mémoire, composition et décomposition des objets de nos connaissances et de nos croyances, tels sont les faits intellectuels que nous avons notés jusqu’ici. Nous ne prétendons pas qu’ils renferment tous les actes de l’intelligence, car dans une science d’observation on ne peut dire : voilà tout ce qui est, mais voilà tout ce que j’ai vu,* nous disons donc seulement que ce sont les seuls faits intellectuels que l’expérience ait découverts. Il nous reste à déterminer l’ordre chronologique dans lequel ces phénomènes se manifestent.Cette question est celle qu’on traite sous le nom d 'origine des idées.

Avant d’aborder la question de l’origine des idées, c’est-à-dire de leur succession dans notre esprit, nous avons dû commencer par une classification de toutes les idées que l’observation nous atteste à l’âge où nous entreprenons l’examen de nous-mêmes; car comment chercher l’origine de ce qu’on ne connaît pas, l’ordre de succession entre des élémens dont on n’a point compté le nombre ? Locke et Condillac ont cependant commis la faute de rechercher l’origine des idées avant de les avoir comptées et distinguées. Cette omission devait influer sur la solution du problème qu’ils examinaient.

La philosophie moderne s’efforce d’échapper à ce vice de méthode en comptant et en distinguant tous les faits intellectuels que lui montre l’observation intime; et c’est