LIVRE III. BIENS. SECT. II. CRÉANCES

taient d'ailleurs des obligations parfaitement valables, et pour tous les autres effets, elles étaient semblables aux obligations civiles.

Ainsi elles autorisaient le créancier, précisément parce qu'il était un véritable créancier, à retenir, comme lui étant du, ce qu'il avait reçu pour leur acquittement; tandis qu'une chose non due , quodne natura quidem debetur, payée par erreur, pouvait être répétée, au moyen de la condiction, par celui qui l'avait payée.

En outre, on pouvait les faire valoir par tout autre moyen que par celui d'une action proprement dite, particulièrement par des exceptions de toute espèce.

Enfin elles pouvaient, aussi bien qu'une obligation civile , servir de base à tous les contrats qui supposent essentiellement l'existence d'une obligatio valable , comme une constitution de gage , un cautionnement, une novation, etc.

Peu à peu le cercle originairement si étroit des obligations appuyées d'une action fut étendu : plusieurs obligations, qui jusque-là n'avaient été que des obligations naturelles, reçurent une action soit du nouveau droit civil, soit du droit prétorien. C'est à cela que se rapporte la division en civiles et honorarise obligationes.

Mais, d'un autre côté , l'efficacité de plusieurs anciennes obligations civiles fut peu à peu considérablement restreinte ; par la possibilité où se trouva le débiteur d'obtenir une exceptio péremptoire par des motifs tirés de Yœquitas. Ces obligations étaient, il est vrai, complètement valables en ce sens qu'on pouvait intenter une action pour demander qu'elles fussent accomplies. Mais le débiteur pouvait, en opposant cette exceptio à Y actio intentée contre lui, enlever tout effet à l'obligation, la paralyser entière-

ment, ou, du moins, la réduire à l'état d'une naturalis obligatio.

Il ne faut pas confondre avec cette propriété deV obligatio, de produire ou de ne pas produire une actio, une autre circonstance toute différente, savoir la rigueur plus ou moins grande de la procédure d'exécution contre le débiteur qui avait avoué ou avait été condamné, confessus vel judicatus. Cette rigueur n'était pas lamême dans toute espèce de dette. Une procédure qui se signalait par une sévérité toute spéciale, c'était celle qui avait lieu contre les débiteurs d'argent prêté, pecunia crédita. Il en était de même de toutes les dettes provenant du nexum, parce qu'elles étaient comparées et complètement assimilées aux dettes de pecunia crédita. Dans le nouveau droit romain, cette différence a entièrement disparu, avec cette rigoureuse exécution contre la personne.

Obligatio est juris vinculum, quo necessitate adstringimur alicujus solvendse rei, secundum nostrae civitatis jura.

Omnium autem obligationum summa divisio in duo gênera deducitur; namque aut civiles sunt , aut praetoria?. Civiles sunt, quse aut legibus constitiiuc , aut certe jure civili comprobata? sunt. Prœtoriae sunt, quas praetor ex sua jurisdictione constituit , quae etiam honorariœ vocantur. Pr. et § \ , I., m, 14 , De obligationibus.

Is natura débet, quem jure gentium dare oportet, cujus fidem secuti sumus. Paulus, fr. 84, § 1, D., l, 17, De reg. jur.

Naturales obligationes non eo solo aestimantur , si actio aliqua earum nomine competit , verum etiam eo, si soluta pecunia repeti non possit. Idem , fr. 10, D., xliv, 7, De obligationibus et actionibus.

Nuda pactio obligationem non parit, sed parit exceptionem. Ulpian., fr. 7, § 4, D., u, 14, Depactis.