LIVRE V. SUCCESS. SECT. L HÉRÉDITÉ

tion aux biens qui restaient sans héritiers , et que les créanciers du défunt ne pouvaient que gagner à trouver ainsi un successeur déterminé auquel ils pourraient s'adresser comme étant devenu leur débiteur, afin d'obtenir leur payement.

Mais , dans la suite des temps, le préteur alla plus loin : alors même qu'il ne manquait pas d'héritier civil habile à succéder, il donna la bonorum possessio à des parents du défunt , omis par le droit civil , qui la lui demandaient, et qui lui paraissaient mériter cette faveur. Il les admettait à la bonorum possessio , suivant la teneur de son édit successoral , successorium edictum\ tantôt de préférence aux héritiers civils, tantôt au moins en concours avec eux, selon qu'ils lui paraissaient tenir de plus près au défunt ou avoir des titres plus équitables.

Dans le début , le préteur, sans partir d'un principe général fixe, établi une fois pour toutes, obéissant plutôt à l'impulsion d'un sentiment du droit, purement instantané , n'accordait la bonorum possessio à ceux qui la demandaient que dans des cas particuliers, causa cognita pro tribunal/ et par des décrets spéciaux ; mais il se forma peu à peu, par l'expérience et par la tradition , des règles et des principes fixes , qui prirent place dans l'édit d'une manière permanente. Ainsi s'établit Yedictalis bonorum possessio , et les cas où il était encore besoin de la decretalis bonorum possessio devinrent de plus en plus rares.

Le préteur, fidèle à sa tendance générale, dans le développement de son nouveau système de succes-

1 Ce succcssoi mm edicttim est ainsi nommé, non parce qu'il s'occupe des successions, mais parce qu'il fixe une succession, un ordre successif entre les personnes appelées à la bonorum possessio.

( Note du traducteur. )

sion,se tint le plus près possible de l'hérédité civile, en sorte que la bonorum possessio, malgré la direction nouvelle qui lui était propre , ne se présentait que comme une extension, une modification de Y hèreditas, exigée par les besoins des temps. De là , pour la bonorum possessio , comme pour Y hereditas , la triple délation, mentionnée ci-dessus, § 194, savoir: en vertu d'un testament, ab intestat, et contre la teneur d'un testament ; de là aussi l'importante division en secundum ou juxta tabulas bonorum possessio, intestati bonorum possessio , et contra, tabulas bonorum possessio.

Comme, en règle générale, le préteur admettait maintenant à la bonorum possessio, sans causai cognitio préalable, ceux qui, en invoquant l'édit, la demandaient, petebant, agnoscebant , il pouvait facilement arriver qu'il se présentât pour la même succession plusieurs ayant-droit, soit de ceux qui fondaient leurs prétentions sur le droit civil , Y hèreditas, soit de ceux qui les appuyaient sur le droit prétorien , la bonorum possessio. 11 s'élevait alors la question de savoir si ces successeurs prétoriens pouvaient faire prévaloir leurs prétentions contre les successeurs civils, ou s'ils devaient leur céder et se voir enlever par eux la succession, en être évincés. En effet, le préleur ne garantissait nullement d'avance à ceux à qui il promettait la bonorum, possessio, qu'ils pourraient et devraient conserver les biens , mais il laissait la décision sur ce point dépendre ultérieurement des circonstances. Cependant il s'établit bientôt làdessus une règle fixe. Car, pour compléter son système de succession, pour y comprendre aussi la succession du droit civil , et notamment pour faire participer les héritiers civils à plusieurs avantages particuliers qu'assurait la bonorum possessio, le pré-