LIVRE H. DROIT DES PERSONNES

rapport, purement juridique , qui ordinairement, il est vrai , coïncidait avec le rapport naturel , mais qui ne reposait pas nécessairement sur la cognation. Ce lien juridique de famille dépendait plutôt de la rigoureuse domination du chef de famille , du caractère particulier de la patria potestas, ainsi que nous allons l'expliquer.

Un citoyen romain avait , comme on le verra plus en détail quand il sera traité des droits de famille, la puissance paternelle non-seulement sur ses fils et filles nés du mariage , mais encore sur ses petits-fils et petites-filles nés du mariage de ses fils, et sur les arrière-petits-fils et arrière-petites-filles nés du mariage dès fils de ses fils , et ainsi de suite. Il pouvait, en outre, acquérir, par l'adoption, la puissance paternelle sur d'autres personnes qui n'étaient pas ses descendants naturels. De cette manière il était possible qu'il se formât une famille très-étendue , composée uniquement de personnes qui étaient toutes unies ensemble par le même lien de puissance paternelle, soit comme exerçant cette potestas, soit comme y étant soumises. Toutes ces personnes se nommaient, les unes par rapport aux autres, agnati, et leur cercle , rigoureusement déterminé , formait la familia.

Ce rapport d'agnation une fois établi durait sans interruption , quoique par la suite le lien commun de la puissance paternelle vînt à se rompre d'une manière naturelle, par la mort du chef commun de la famille , et que par là une partie de ceux qui étaient soumis à cette puissance devinssent eux-mêmes chefs indépendants de leurs propres familles. Alors la grande famille originaire se brisait pour former plusieurs familles plus petites , qui existaient indépendantes, à certains égards, l'une à côté de l'autre,

mais avaient pourtant toujours entre elles un lien commun d'agnation et de famille.

Ce n'était que quand un membre de la famille perdait la liberté ou la cité , ou sortait de la puissance paternelle par émancipation *, partant d'une manière violente ou au moins artificielle, ce n'était qu'alors que le rapport d'agnation qui le liait aux autres membres de la famille se rompait, mais seulement pour lui.

La femme qui se trouvait non sous la patria potestas , mais sous la manus d'un chef de famille , appartenait, quant à sa personne, à la réunion des agnats.

11 résulte de là que les femmes pouvaient trèsbien, en leur qualité de filisefamilîarum , être ellesmêmes agnates, membres d'une famille, mais ne pouvaient jamais être la souche par laquelle la famille se perpétuait. Car Vagnation ne se fonde que sur la parenté par mâles , tandis que le sexe de la personne intermédiaire n'a aucune influence sur la cognation. De là il suit qu'on peut fort bien être cognât d'une personne sans être son agnat. Réciproquement, on peut par le résultat d'une adoption, être agnal d'une personne sans être réellement son cognât. Cependant, tant qu'on reste agnat, on est juridiquement traité aussi comme cognât.

Familiae appellatio refertur et ad corporis cujusdam signiftcationem, quod aut jure proprio ipsorum, aut communi universae cognationis continetur. Jure proprio familiam dicimus plures personas, quae sunt sub unius potestate, aut natura, aut jure subjectœ; ut puta patremfamilias , matremfamilias , filiumfamilias ,

1 Ajoutez : ou était donné en adoption , ou se donnait en adrogation. [Note du traducteur.)