LE TEMPS FORT OU lIcTUS

Ainsi la versification des anciens est fondée sur la du-

tée des syllabes» sur la mesure du temps. La brève forme Tunité de mesure, la longue équivaut à deux brèves (1). Mais il est facile de comprendre que la simple juxta-* position de longues et de brèves ne suffit pas pour faire nattre la mesure; ici le concours d'un autre principe est indispensable. Disposez une série de brèves et de longues en groupes prosodiques différant ou non par leur étendue : Toreille ne saisirait pas le rapport de ces groiïpes^ si aucune autre modification ne venait le déterminer et le préciser davantage. Quelle sera la mesure de ce vers de Sénèque :

Nondum quisquam sidéra norat?

Le seul moyen de rendre la mesure sensible est de la cadencer, de l'animer par le rhythme. Prononcez ce vers en articulant un peu plus fortement les syllabes que nous

allons marquer d'un trait vertical :