CHOIX DES MOYENS POETIQUES. IOJ

poètes de Tantiquité dans la composition, de leurs poèmes, chaque auteur moderne, et je ne parle ici que des plus célèbres, s’est donné toute latitude dans la composition des siens, en se conformant seulement à l’observation de la nature et à l’emploi du.

merveilleux.

Le Dante a choisi le sien dans la religion chrétienne; mais il s’est appuyé sur les opinions philosophiques et mystiques de son siècle. Le Tasse a préféré la magie ; l’Ariostej la féerie; Le Camoëns a fait un mélange de la mythologie et des croyances populaires de son temps ; Milton s’est conformé au merveilleux de la Bible; Voltaire en a créé ( un tout allégorique, etc., etc. ; mais tous ces auteurs ont suivi leur inspiration dans l’es- |*èce, la conduite et la durée du sujet qu’ils ont traité.

Il en a été de même des poèmes d’une moindre étendue. Parmi les poètes même qui, depuis la renaissance des études classiques, ont cherché leurs modèles dans l’antiquité, chacun d’eux s’est livré à son goût particulier, ou a suivi l’impulsion de la société au milieu de laquelle il vivait : ainsi,

depuis Pétrarque , le platonicien , jusqu’à Voltaire, interprète d’une cour galante et moqueuse, ou Parny, amant sensuel et passionné, créole transporté dans les boudoirs de Paris , chaque poète a reproduit à sa manière, et suivant l’impulsion qu’il recevait des mœurs de ses contemporains, les impressions qu’il a ressenties.

Il serait donc assez naturel de voir aujourd’hui que les poètes employassent un genre de merveilleux différent de ceux qui ont été admis jusqu’ici, et qu’ils tentassent de peindre des sentimens non encore exploités, si ce merveilleux, si ces sentimens sont en effet l’expression de la société actuelle.

§ II* — Du sentiment poétique naturel à V homme.

Chaque individu pensant et sensible est poète, quand un objet le frappe ou quand l’émotion s’empare de lui. Les phénomènes de la nature, les événemens sociaux les plus fréquens, la vue du ciel, de l’océan ; l’aspect des montagnes, la mort d’une mère, la naissance d’un fils, mille autres causes impriment à notre Ame un senti-