POÈME HÉROÏ-COMIQUE
§ II. — Z)« poème héroï-comique.
Lo poème héroï-comique est ordinairement
le récit d’une action de la vie commune, fait avec la pompe et la dignité que comportent les actions héroïques. Il résulte de ce contraste un genre de plaisant tout particulier, et qui avait été goûté des anciens. La Batrachomiomachie , petit poème grec, attribué à Homère, mais sans fondement, est un poème héroï-comique dans lequel un combat prétendu entre les rats et les grenouilles est raconté avec toutes les formes poétiques de I Iliade.
Le poème du Lutrin, de Boileau Despréaux , offre aux Français le plus parfait modèle du genre héroï-comique, qui, du reste, se conforme aux règles de l’épopée.
Il faut se garder de confondre le genre héroï-comique avec le burlesque.
Le poème héroï-comique donne de la no-
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blesse aux petites choses; le burlesque, au
. * contraire, raconte les faits graves et nobles
en termes bas et communs, qui tirent leur comique du trivial et du populaire. Ce n’est qu’une parodie peu estimable, qui, après un
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moment de faveur irréfléchie, est tombée dans un mépris mérité.
§ III. — Z>« poème didactique.
Le poème didactique est destiné à enseigner un art ou même une science; il consiste par conséquent en préceptes ou exemples présentés sous les formes poétiques , entremêlés d’épisodes ou récits d’actions , ayant un rapport plus ou moins direct avec l’objet que le poète veut traiter.
Dans l’enfance des sociétés, où la poésie était un moyen de graver dans la mémoire des hommes les connaissances nouvellement acquises, on conçoit que la poésie didactique ait été utile et cultivée. Hésiode (1) et Empédocle (2) ont composé des poèmes didactiques. Toutefois nous avons vu qu’Aristote ne considère point Empédocle comme un poète , puisqu’il exige que le poète imite une action. Ce jugement n’empêclia point Virgile ( 3 ) et Lucrèce (4) de composer à leur tour des poèmes didactiques. Depuis
( 1 ) Les Travaux et Ica Jours, lu Théogonie.
(a; De la Nature et des principes de* choses.
(3) Les Gcorgiques.
(4j De la Nature des choses, même aujet qu’Etnpcdocle.
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