MODIFICATIONS

3 l'imagination embellie, exaltée, orné de teri mes choisis, et se servant de la fiction pour s’élever au-dessus même de la vérité matérielle.

Lors de la formation des langues et de l’organisation des sociétés, il est vraisemblable que la poésie, qui n’est pour nous qu’un art, était le langage naturel inspiré aux premiers hommes ; non que je pense que leur langage ait été mesuré, mais il était nécessairement poétique. En effet, dans l’enfance des sociétés, les hommes, vivant au milieu des scènes de la nature, trouvant à chaque pas des objets nouveaux et étrangers , soumis à de brusques changemens de fortune dans leur vie incertaine et mobile, ont dû laisser à leur imagination tout son essor, et toute latitude à leurs passions. Leur esprit, peu occupé d’idées abstraites, n’a pu les communiquer par un langage encore informe qu’avec le secours des images. Les phénomènes du ciel et de la terre, dont ils étaient les témoins obligés , durent remplir leur imagination de prestiges surnaturels, où ils reconnaissaient l’intervention de la divinité. Pour transmettre leurs émotions ,