CHAPITRE LXXII

HÉMATOZOAIRE DU PALUDISME

L'agent pathogène du paludisme est un Hématozoaire, découvert par Laveran, en 1880, dansle sangdes paludéens qu'il observait alors à l'hôpital militaire de Constantine.

Cette découverte fut tout d’abord accueillie avec scepticisme, car on eut peine à prendre pour un parasite une forme amibienne si différente des germes que Pasteur avait étudiés. Des luttes sans nombre s’engagèrent entre Laveran et les savants italiens, mais le savant français devait triompher, et sa belle découverte fut confirmée par de nombreux observateurs, au nombre desquels il faut compter ceux qui, au début, se posaient en contradicteurs convaincus.

Ce n’est que beaucoup plus tard, en 1898, qu’une nouvelle notion, due à Ronald Ross, vint montrer que, pour être transmis de l’homme à l’homme, l'Hématozoaire du paludisme devait passer par un hôte intermédiaire, le moustique. Cette découverte fat le point de départ d’une série de nouvellesrecherches fructueuses, qui firent connaître l’évolution complète du parasite et ses modes de reproduction.