MÉCANISME DE L'INFECTION TÉTANIQUE DANS LES CONDITIONS NATURELLES

« La pénétration du Bacil'e tétanique dans une p'aie ne résume pas toute l’étio!'ogie de la maladie. A cet incident, certaines conditions doivent s'ajouter, dont l'intervention est nécessaire pour que l'infection se produise ; et c’est parce que celle-ci exige le concours simultané de plusieurs facteurs que le tétanos reste rare » (Vaillard).

Vaillard et H. Vincent ont en effet démontré que les syores tétaniques provenant des cultures, débarrassées de la toxine qu’elles y ont élaborée, et injectées dans un tissu sain, ne provoquent pas le tétanos.

Voici d’ailleurs leur expérience fondamentale :

On injecte à des cobayes ou à des souris 0c,5 de culture sporulée en bouillon, mais chauffée à 809, température qui détruit la toxine sans altérer les spores. Celte dose énorme reste inoffensive pour l'animal. C'est que, aussitôt après l'inoculalion, les spores sont englobées et détruites par les phagocytes (fig. 248).

Le tétanos survient au contraire quand on éloigne les phagocytes par addition d'acide lactique, doué de propriétés chimiotactiques négatives, ou si l’on protège les spores contre les leucocytes, en les enfermant avec du sable fin dans de petits sacs de papier Berzélius, qui établit une barrière entre elles et les leucocytes.

L'innocuité des spores pures, sans toxine, contraste avec Le fait. des inocu ations positives effectuées chez l'animal à l’aide de parcelles de terre tétanigène ne contenant cependant que quelques spores. [1 en est de même pour le tétanos humain. Pour que le tétanos éclate, il faut donc des conditions particulières permettant aux spores de germer. Ce sont les suivantes :

Traumatisme. — La nature du traumatisme joue un rôle important : des spores sans toxine ne provoquent pas le télanos si la porte d'entrée est une plaie simple, superficielle, régulière. Le tétanos survient au contraire quand elles sont injectées dans un tissu mortifié par une brülure, l’écrasement, dans un foyer hémorra-