FONCTIONS DES BACTÉRIES, NUTRITION, REPRODUCTION, SÉCRÉTIONS
Pour obscure que soit la nutrition des bactéries, elle est encore la mieux connue des êtres vivants. Ce sont en effet les nombreux travaux de Pasteur et de ses élèves sur les phénomènes chimiques qui constituent les fermentations qui ont permis de scruter plus à fond les secrets de la vie cellulaire et de découvrir des faits d'une extrême importance et d'un intérêt majeur.
La plus capitale de ces découvertes est celle des diustases qui jouent dans la vie un rôle vraiment essentiel, et dont l'étude est inséparable de celle du protoplasma qui les produit.
Chemin faisant, nous les verrons à l'œuvre, oxydant, désoxydant, coagulant, décoagulant, solubilisant, hydrolysant, saponifiant, décomposant, recomposant les aliments et les composés chimiques qui ont fait partie du protoplasma cellulaire. Avant d'aborder le phénomène de la nutrition, je crois qu'il n'est pas sans intérêt de donner un aperçu
général mais bref de ces corps si curieux. Pour les renseignements plus complets, je renvoie au livre magistral de Duclaux *.
S 1. - DIASTASES
Les diastases sont des composés organiques, amorphes, sohibles dans l'eau, précipitables par l'alcool. On n'a pu les obtenir encore à l'état de pureté, car elles sont intimement mélangées à des substances albuminoïdes ou colloïdales, qui se précipitent avec elles par les réactifs et qui s'opposent à leur dialyse.
Fabriquées par le protoplasma cellulaire, on les trouve dans la cellule et dans le milieu nutritif où elles ont diffusé.
On les extrait du protoplasma soit par macération dans l'eau, la glycérine, soit en comprimant les cellules à plusieurs centaines d'atmosphères.
Pour les isoler des solutions, on les précipite soit par l'alcool (méthode de Payen et Persoz), soit par le phosphate tribasique de chaux qui est gélatineux à l'état naissant (méthode de Gonheim), soit par la cholestérine (méthode de Brucke), soit par le coUodion (méthode de Danilewski).
La caractéristique des diastases réside dans ces deux faits :
1° Il y a disproportion parfois énorme entre l'effet
