COMPOSITION ET DENSIIÉ DE L'ALCOOL

«c On sera surpris d'aj^rendre, par exemple, que le vin renferme de 6 à 8 grammes de glycérine par liti*e, et plus de 1 gramme d'acide succinique, substances qui n'avaient pas encore été soupçonnées, jusqu'à ce jour, dans cette précieuse bolsson. »

3« Composition et densité de Tnlcool.

L'alcool pur est composé de carbone, d'hydrogène et d'oxygène dans les rapports qu'exprime la formule C* H'O*.

Carbone.... : 4 équivalents =300 ou, en centièmes, 52,66 Hydrogène.. : 6 » = 76 » "1.2,90

Oxjgène. ... : 2 » =200 a 34,46

L'alcool extrait des liqueurs vineuses par des distillations ménagées retient ordinairement 1 équivalent d'eau HO : (C*H*OSHO)= 112,60 pour 575 + 112,5 ou 687,50(ou 16,36 pour 100).

C'est un liquide blanc, diaphane, doué d'une odeur légère, agréable, qui devient plus forte à mesure que la température s*élève et accroît sa tension; la saveur de l'alcool est chaude, brûlante (*), mais elle devient agréable lorsqu'on l'affaiblit en l'étendant avec de l'eau. L'alcool obtenu anhydre par les moyens décrits plus loin offre une odeur désagréable, due sans doute à un carbure d'hydrogène formé par Faction de l'oxygène de l'air en présence de la chaux et de la potasse employées à sa déshydratation complète.

A volume égal, l'alcool anhydre pèse un peu moins que les I du poids de l'eau. Suivant Gay-Lussac, à la température de + 16®, l'eau pesant 1000, l'alcool pèse, à volume égal, 794,7. Les expériences plus récentes entreprises par M. Pouillet, à la demande de l'administration des douanes, ont confirmé l'exactitude de cette donnée. La densité de l'alcool varie d'ailleurs avec la température; à 0® sa densité = 806,4; la dilatation qu'il éprouve lorsqu'on l'échauffé depuis 0* jusqu'à 70* est- triple de

{*) L'alcool pur, ou ne contenant que quelques centièmes d'eau, pris à rintérieur, agit en outre sur tous les tissus mous, en absorbant Teàu et en leur faisant éprouver une forte constrîetion ; il coagule l'albumine, détermine des inflammations, porte son action sur le cerveau : tous ces désordres peuvent amener la mort. A une certaine dose, Teau-de-vie elle-même, accidentellement avalée, en quantité trop grande, a parfois produit d*aassi funestes effets.