CLASSIFICATION DES CHIFFONS

ou moins ténues, selon qu'elles proviennent des tiges ou des rameaux plus ou moins jeunes, d'arbres ou d'arbustes. Ces fibres, dont les Chinois et les Japonais cJ[)tiennent de si remarquables pa-^ plers^taffesj entreraient sans difficulté dans la confection de nos pâtes à papier si on pouvait se les procurer à un prix convenable.

La troisième classe des matières premières du papier comprend les succédanés du chiffon : fibrilles de la paille des céréales, du sparte et cellulose fibreuse du bois. Ces fibrilles ou membranes, plus minces et plus courtes que les produits des chiffons, peuvent entrer pour 0,3 à 0,8 dans la composition des pâtes à papier blanc. Nous y reviendrons plus loin.

Triage et classification des chiffons dans les magasins. — Un des desiderata réalisé en Angleterre serait d'obtenir des marchands qui reçoivent, des chiffonniers (*) , les produits à livrer en

C^) On rencontre dans les grandes TÎUes, parmi une popalation toute spéciale, hommes, femmes, enfants, d*ouTriers chiffonniers, des gens déchus de leur vocation primitive, de toutes professions, même de celles dites libérales, et, chose remarquable, ils tiennent à cette profession infime qui les a recueillis et qui, au milieu de misères indescriptibles, leur procure, à l'aide d*un travail irrégulier de jour et de nuit, le moyen de subvenir aux besoins matériels de la vie, en leur laissant libres chaque semaine un ou deux jours, dont ils profitent ou abusent, suivant leurs goûts et leurs habitudes, pour dépenser l'excédant de leurs recettes sur leurs dépenses.

Les chiffonniers sont au nombre de 5 à 6000 dans le département de la Seine, et d'environ 70 à 80 000 en France ; ils approvisionnent de matières premières, qui sans eux seraient perdues, diverses industries importantes, par l'intermédiaire des marchands en gros, dits magasiniers^ qui leur achètent k des prix variables, suivant les cours commerciaux, les objets suivants:

1» Les chiffons de toile et de coton, les débris d'emballages, de cordes, de filets et de papiers ; ceux-ci sont employés par les fabricants de papier et par les fabricants de carton ;

2^ Les débris de tissus de laine et de sole, destinés à l'effilochage pour reconstituer des tissus, des feutres ou à servir d'engrais ;

3<^ Les os, dont on extrait la matière grasse, en moyenne 0,08, par l'eau bouillante, ou 0,12 par le sulfure de carbone, et dont le résidu osseux s'applique à la fabrication de la gélatine ou du noir animal, et qui,' en dernière analyse, revient aux engrais ;

(|0 Le verre cassé, destiné, suivant ses qualités, aux verreries à bouteilles, verre à vitre, gobeletterie, cristal ;

50 La ferraille (fer, fonte, t61e), livrée soit aux fabricants des excellents fer» agglomérés, soit aux fabricants de couperose, ou pour la préparation du gaz hydrt^ène ;

6<> Le plomb, destiné aux fabricants de plomb coulé ou laminé, on étiré en tuyaux ;

1^ Le cuivre, le zinc, l'étatn, vendus aux fabricants de bronze et de sels, de zinc, etc., outre une foule d'objets usuels qui sont réparés ou rentrent directement ou indirectement dans la consommation ;

8<»£jifin, les restes de diverses graisses des cuisines, refondues pour les saronniers, et les débris de pain serrant à nourrir les animaux.