COMPOSITION DE LA CANNE A SUCRE
Les jeunes feuilles présentent aussi des sécrétions amylacées abondantes autour des vaisseaux des nervules, dans les tissus celluleux résistants qui enveloppent ces nervules, et s'étendent de Tune des faces de la feuille jusqu*à Tautre face.
Ces difiërences notables dans la nature et la distribution des principes immédiats me semblèrent indiquer que les différences du même ordre se manifesteraient, lorsque Ton comparerait la composition immédiate des tiges incomplètement développées avec la composition des tiges qui approchent de la maturité.
Les résultats des analyses comps^rées ont effectivement fait ressortir ces différences; ils concourent à expliquer les difficultés, bien constatées déjà par la pratique des sucreries, que présente le traitement des cannes à sucre récoltées avant leur maturité (*).
Ils montreront en outre qu'il serait toujours utile de séparer les rejets ou bourgeons, qui resteraient adhérents aux tiges exploitables vers Tépoque de la maturité des cannes à sucre; la sécrétion sucrée, augmentée successivement avec Tàge de chaque mérithalle ou entre-nœuds, se trouve plus abondante à la partie inférieure de la tige (à moins que des altérations spontanées ne se soient produites au niveau on à une petite distance du sol, ce qui motive parfois la suppression de cette partie d'ailleurs trèsligneuse et dure);les mérithalles de la partie supérieure, plus jeunes, douées d'une vitalité plus grande, mais moins riches en sacre, sont ordinairement retranchées et destinées à former des boutures ou à servir d'aliment aux animaux, ou enfin desséchées afin d'être utilisées comme combustible.
Ces variations dans la composition des cannes, aux différentes époques de leur développement, donnent l'expHcation des résultats contraires obtenus par différents- expérimentateurs : les uns annonçant de notables proportions de substance amylacée dans les jus des cannes à sucre; les autres indiquant l'absence complète d'amidon dans ces jus sucrés.
On comprendra facilement que l'amidon se rencontre toutes les fois que Ton exprime le jus des cannes contenant de jeunes pousses, tandis qu'il ne s'en trouve pas dans les liquides des
(* Les mmes folles très- développées, venues sur les terres vierges des toréu ioeinéréesy offrent pi as de difficultés encore aux fabricants de sucre; Jiurfoîs même on n'en peut extraire que des sirops incristallisablcs : cela tient »ns doote a ce que les cendres ont laissé dans le sol un excès des sels qui penvent bien être favorables à la végétation, mais qui s'opposent,, lorsque leur proportion dépasse certaines limites, à la cristallisation du sucre. Le ▼esoo obtenu dans ces circonstances est habituellement réservé pour la fabrication da rhum.
