COMPOSITION IMMÉDIATE DES CANNES A SUCRE

CAIfNE D*0-TA'iTI

à rétat de maturité.

CAX:«E

au tiers de sun développement.

Eau

Sucre (*)

Cellulose, matière ligneuse, pectine, aicidc pectique (**J.. .

Albumine et trois autres matières azotées

Cérosic, matière verte, substancf colorante jaune; matières colorables en brun et rouge carmin, substances grasses, résineuses, huile essentielle, matière aromatique , matière déliquescente (**•)

Sels insolubles, 0,4 2; et solubles, 0,46; phosphates de chaux et de magnc&ic (•***); alumine, sulfate et oxalate de chaux , acétates, malate de cliaux, de potasse et de soude ; sulftite de I>otasse, chlorure de potassium et de sodium

Silice

Eau

Sucre et glucose

Cellulose et matière ligneuse incrustante

Albumine et trois autres substances azotées (»♦♦**)

Amidon, cérosie, matière verte, substance colorante jaune, matières colorables en brun et rouge carmin

Matières grasses et aromatiques, substance hygroscopique, huile essentielle, sels soluljles et insolubles, silice, alumine. . . .

(*) En admettant qne la glucose et le sncre liquide ne préexistent pas dans la canne mttrej on comprend, toutefois, leur présence habituelle en proportions faibles et variables, par suite des altérations dans tous les points où les tissus ont été décliirés ou coup^, au moment de la récolte.

{**) Les quantités relatives des tissus varient suivant qne les nœuds (renfermant toujours des tissus plus serrés) sont plus ou moins rapprochés; l'acide pectique est combiné aux bases.

{***) Elle est soluble à froid dans Palcool à 95*, précipitable par le tanin, se colorant en brun fauve par la cfialenr de l'ébullition ; c'est la matière qui , d'après MM. Plagne et Hervy, a la propriété de transformer, dans le jus, le sucre en un produit visqueux et insipide, et de s'opposer à la fermentation alcoolique : une £1tration sur le charbon d'os élimine à froid cette substance organique déliquescente, et facilite par conséquent l'extraction du sucre cristallisable, comme elle peut favoriser la transformation du vesou en liquide vineux propre à la distillation.

(*'**) Le jus de canne renferme des bipbosphates de chaux et de magnésie, car l'addition d'un léger excès d'ammoniaque m'a donné un prédpité cristallin de pnoiphate double d'ammoniaque et de magnésie pesant 0,09 pour 400; plus un précipité floconneux qui, recueilli et traité par l'acide sulfurique, produisit du sulfate et du biphosphate de chaux. Sous la double influence de l'air et de l'ammoniaque^ le jus des cannes à sucre se colore peu à peu en brun.

(*****) Le poids toul de ces quatre matières azotées es^t déduit de l'analyse élémentaire.

COMPOSITIOÎS DE LA CANNE A SUCRE. 35i

On voit que la canne verte analysée contenait moitié moin de sucre, moins de tissu, environ 30 pour 100; mais une proportion relativement trois fois plus forte de substances organiques étrangères et de sels, que la canne parvenue à i*état de maturité(*). Des différences analogues expliqueraient sans doute, en raison des obstacles qu*opposent les matières organiques et les sels à la cristallisation du sucre, la grande difficulté, parfois même l'impossibilité d'extraire économiquement le sucre de la canne dans les contrées où, faute d'une température suffisante, cette plante ne peut acquérir une maturité normale.

Les nœuds de la canne à sucre sont formés d'un tissu serré, dans lequel les fibres ligneuses à parois épaisses dominent ; où toutes les cellules présentent, relativement à leur épaisseur plus forte, des cavités moindres ; où d'ailleyrs les cellules saccharifères sont plus petites et moins nombreuses. On comprend donc que les quantités de sucre s'y trouvent réduites de près de moitié.

Les solutions qu'on extrait des nœuds contiennent, relativement au sucre, plus de matières étrangères qu'il ne s'en trouve dans le jus extrait des entre-nœuds. Il n'en saurait être autrement, puisque les liquides, peu ou point sucrés, renfermés dans les tissus dépourvus de cellules spéciales saccharifères, contiennent la plupart des substances étrangères au sucre, dont l'analyse démontre la présence.

Les cannes, à l'époque de leur maturité, sont coupées en biseau près du pied, et apportées dans les magasins (parcs aux cannes), près de l'usine; on supprime la flèche et les feuilles; on retranche les quatre ou cinq derniers nœuds du sommet, moins riches en sucre, qui servent de boutures, d'aliment pour les animaux ou de combustible.

Il faut avoir le soin, en récoltant les cannes, de mettre à part celles qui ont été brisées avant la récolte ou entamées par les rats, car elles introduiraient dans le jus les ferments qui s'y sont

(^) La composition différait plus encore dans la tige très-jeune, désignée p. 345, troisième alinéa : du premier nœud (compris) au deuxième, le poids était de (iS',825, qui se rédmsirent, après dessiccation, A 0'',(i35; les cinq nœuds et tissus intermédiaires ayant ensemble 2 centimètres de haut, et formant toute la partie supérieure de cette tige, pesaient 3<''|760 ; ils se réduisirent, par la dessiccation, à 0>',312 : ainsi la première partie de cette tige contenait 9 pour 100 de matière sèche; tout le reste de la tigelle, seulement 0,0825 ; et Teosemble renfermait moins de 5 millièmes de sucre et glucose (la subsUnce lèche totale contenait 3 centièmes de substance cireuse et grasse).