Extraction du soufre des pyrites

On peut extraire une partie du soufre, combiné avec le fer, du bisulfure de fer natif. Cette opération n'est économique qu'en certaines localités ; toutefois elle a été perfectionnée et utilement employée par Dartigues, lorsque, durant la révolution de 1793, la France ne pouvait plus tirer le soufre de la Sicile. Sauf des cas exceptionnels (yoy. plus loin la fabrication de l'acide de Nordhausen), cette opération, qui exige des frais considérables de combustible, de main-d'œuvre et d'usure d'ustensiles, ne serait pas profitable. Elle est très-simple d'ailleurs : le bisulfure de fer, formé, comme son nom l'indique, de 2 équivalents de soufre pour 1 de fer, ou de 4 de l'un et de 2 de l'autre, en centièmes 53,33 de soufre pour 100, pourrait, par une distillation en vases clos, donner la moitié du soufre qu'il contient, ou 26,66; mais il faudrait chauffer au point de fondre le monosulfure, résidu qui pénétrerait dans les parois des cylindres, y adhérerait fortement et les détruirait bientôt. On évite ce grave inconvénient eu chauffant moins, et sans fondre le résidu; mais dans ces conditions, on n'obtient guère qu'un équivalent de soufre sur quatre, ou 13 à 14 pour 100; il reste donc un sulfure de fer composé de 3 équivalents de soufre et 2 de fer, représenté par la formule Fe^S1 (*). Les cylindres épais, en argile à creuset de verrerie, que l'on emploie pour cette extraction, sont disposés sur deux rangées au nombre de douze sous une seule voûte : ils sont chauffés par trois ou six foyers comme les cor-

globules le soufre qui arriverait sous forme de brouillard et se déposerait dans la chambre, la vitesse y devenant très-faible en raison même de sa grande section. La production serait probablement accrue ainsi que la durée du vase en fonte.

(*) Bien qu'en réalité les proportions du soufre et du fer dans le résidu correspondent à ce sulfure peu stable, il doit s'y rencontrer des mélanges de bisulfure FeS*, du sulfure rVS*.

CHIMIE UTDUSTB. I— 10

Uô SOUFRE.

nues à gaz; chacun d'eux reçoit à chaque chargement 25 kil. de pyrite. La vapeur du soufre se dégage par un large tube, et se condense en tombant dans un récipient contenant de Teau froide.

Voici le compte de revient de cette industrie dans deux localités : Tune défavorablement située, principalement sous le rapport du combustible ; l'autre placée dans les conditions les plus favorables.