DESTRUCTION DES SUBSTANCES ORGANIOUES

DEVrRlMmON PAR L^AZOTATK DE rOTAflSE,

Au début de Temploi de cette méthode, on faisait fondre de l'azotate de potasse dans un creuset, et l'on projetait petit à petit sur la masse en fusion la substance qu'il s'agissait de brûler, et qui devenait ainsi complètement blanche ; mais on ne tarda pas à s'apercevoir que, par suite du mélange imparfait de la substance organique avec le nitre destiné à en opérer la combustion, on était obligé d'employer une quantité trop considérable de ce dernier ; et Orfila, pour remédier à cet inconvénient, corrigea le procédé comme il suit :

Il proposa de placer l'organe dans une capsule avec 0,10 de potasse caustique, et une quantité d'eau variable suivant le poids de Torgane, puis d'ajouter une quantité d'azotate de potasse égale environ à deux fois le poids de Tobjet que l'on veut brûler, et enfin d'évaporer à siccité. Le résidu de cette évapora tion est ensuite projeté par pincées dans un creuset de Hesse cbaufTé au rouge et Ton attend que la portion que Ton vient d'y verser soit devenue complètement blanche avant d'en remettre une nouvelle portion.

Qu'on ait opéré la destruction de l'une ou de l'autre manière, on verse la masse fondue dans une capsule de porcelaine qu'on a eu le soin de chauffer pour Tempécher de casser. On détache ce qui reste dans le creuset avec un peu d'eau distillée qu'on y fait bouillir ; on ajoute cette liqueur à ce que l'on a versé dans

la capsule, puis on traite le tout par Tacide sulfuriquc, et Ton chauffe jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de vapeurs nitreuses. Ces vapeurs, en effet, pourraient, dans la recherche de l'arsenic par la méthode de Marsh, occasionner une explosion.

Lorsque tout l'acide azotique est expulsé, on laisse refroidir la liqueur, et la majeure partie du sulfate de potasse cristallise; on filtre et on lave le sel qui reste sur le filtre, d'abord avec un peu d'eau distillée, puis avec de l'alcool concentré , qu'on chasse ensuite par ébullition de la liqueur Jiltrée.

Ce procédé n'est guère applicable qu'à la recherche de l'arsenic, parce que, dans les autres circonstances, cette masse de sel potassique que Ton introduirait dans la liqueur ne pourrait que nuire à la netteté des réactions. Quant à la recherche de l'arsefaic, elle n'en réclame pas impérieusement l'emploi ; bien au contraire, puisqu'on est obligé de séparer par le filtre le sulfate de potasse, qui sans cela formerait un sel dou~ ble zincico-potassique, lequel, en se déposant sur le zinc ,de l'appareil de Marsh, empécheraitle dégagement d'hydrogène. Or tout chimiste sait trop combien il est difficile de bien laver un précipité pour ne pas craindre de perdre de l'arsenic par ce moyen.

DESTRUCTIOTV PAS LA POTASSE BT L'AZCrrATE DE CHAUX.

Dans cette méthode, on commence par chauffer les substances organiques avec de l'eau et 10 à 15 pour 100 de leur poids de potasse caustique. Quand elles

DESTRUCTION DBS SUBSTANCES ORGANIQUES. 1i

sont désagrégées, on y ajoute de l'azotate de chaux et l'on évapore à siccité ; on approche ensuite un charbon incandescent du charbon obtenu ; celui-ci brûle alors complètement, et le résidu, parfaitement blanc, repris par Tacide chlorhydrique, donne une liqueur claire, sur laquelle onpeut rechercher les poisons. Ce procédé présente Tincontestable avantage de détruire parfaitement les substances organiques, et de ne pas donner lieu à cette quantité de sulfate de potasse dont on était obligé de se débarrasser dans le procédé précédent, mais il présente l'inconvénient d'introduire une foule de substances étrangères dans la matière à analyser, ce qui est toujours un danger. La pureté absolue des réactifs est un idéal qu'on ne peut pas être toujours sûr d'atteindre, et par suite moins nombreux et plus aisément purrfiables sont les réactifs dont on fait usage, plus sûrs sont les résultats de l'analyse.

DBOTBlM^TiaN PAS Uk POTASSE BT I.*ACIDB AZCTTIQUC.

On avait proposé, au lieu d'employer de Tazotate de potasse, de dissoudre les substances organiques dans la potasse et de saturer ensuite par l'acide azotique. Il est évident que ce procédé est plus compliqué que la destruction pure et simple par l'azotate de potasse, sur lequel il ne présente d'ailleurs aucun avantage.

DBs^iJcnnoiv pam lb chlorate de potasse.

On mêle la substance avec son poids environ d'acide chlorhydrique pur, puis on ajoute de l'eau de manière

à avoir une bouillie claire; cela fail, on verse dans le mélange, de cinq en cinq minutes, 2 grammes environ de chlorate de potasse. Lorsque l'opération est achevée, on jette le tout sur un filtre, on lave ce qu'il retient jusqu'à ce que les eaux de lavage ne soient plus acides ; on évapore la liqueur filtrée, on y ajoute une quantité d'acide sulfureux dissous dans Teau telle, que l'odeur de ce dernier corps soit persistante ; puis on fait bouillir pendant une heure pour chasser tout l'excès d'acide sulfureux. La liqueur que l'on obtient ainsi est propre à la recherche de l'arsenic comme à celle des autres métaux. Ce procédé est un des meilleurs que l'on puisse mettre en œuvre pour opérer la destruction des substances organiques. Le chlorate de potasse et Tacide chlorhydrique sont en effet des réactifs que l'on peut obtenir très-purs l'un et l'autre. Il présente cependant l'inconvénient de donner Targent et le plomb à l'état insoluble.

UCTION PAS LB CUMAKÊUR.

M. Jacquelain a proposé, dans la recherche de l'arsenic, de détruire les matières organiques par un courant de chlore. Voici comment il conseille d'opérer.

On broie ces matières dans un mortier, on les met ensuite en suspension dans de l'eau, et l'on place cette bouillie dans un flacon que l'on fait traverser par un courant de chlore gazeux ; on continue l'action de ce gaz jusqu'à ce que toute la matière organique se