MATIÈRES MINÉRALES, AGENTS MÉCANIQUES
Dans toutes les maladies auxquelles les os sont sujets , ceux-ci deviennent plus fragiles et plus flexibles, par la raison quMls perdent toujours plus de phosphate de chaux que de principes organiques.
En général, il n'existe aucun tissu de nature aninaale qui ne renferme plus ou moins de phosphate de chaux. Jusqu'à présent on n'a pas encore déterminé avec précision quelle est l'influence exercée par ce sel sur les propriétés physiques des tissus, selon qu'il s'y trouve en quantité plus ou moins grande.
Il existe en dissolution dans presque tous les liquides de l'économie ; ordinairement il y est associé à des corps albuminoîdes ; parmi ces derniers, en effet, il n'en est aucun qui ne fournisse à l'incinération quelque peu de phosphate de chaux. Ce sel s'y trouve sans doute sous la forme d'une combinaison particutièré, et il est plus que probable que sa présence est la cause déterminante de certaines métamorphoses que les matières albuminoîdes subissent durant la vie. Ces matières sont les véhicules qui déposent le phosphate de chaux dans les cellules et les tissus. Plusieurs faits démontrent d'ailleurs que ce sel est absolument indispensable à la formation des cellules : ainsi on a reconnu que chez les animaux inférieurs, dans l'organisme desquels le carbonate de chaux est cependant la substance minérale la plus abondante, le phosphate de chaux s'accumule dans les parties où de nouvelles cellules sont en voie de formation.
Les concrétions animales renferment ordinairement beaucoup de phosphate de chaux. La quantité de phosphate calcaire contenu dans l'urine dépend de la pro-
portion qui en a été ingérée par les aliments (par les matières albuminoïdeà animales ou végétales), ainsi que de la quantité du même sel réclamée par les besoins de l'économie. C'est parce qu'elle en demande beaucoup, que le phosphate de chauit manque souvent dans l'urine des femmes enceintes pendant les derniers mois de gros-sesse, malgré une bonne alimentation; le phosphate de chaux n'est même contenu qu'en petite quantité dans l'urine des herbivores, parce que le phosphate introduit par les aliments suffit strictement aux besoins de l'organisme.
D'ailleurs, le phosphate de chaux n'est pas toujours introduit dans l'organisme par les aliments, ainsi qiie le prouve l'étude de l'œuf pendant l'incubation ; ce sel se produit certainement aussi au sein de VéconortiiG aux dépens d'autres sels calcaires et d'autres phosphates; il est bien tnoins abondant dans l'embryon développé que dans l'œuf non couvé.
Le carbonate de chaux est contenu dans le squelette defe vertébrés, en proportion moindre que le phosphate à même base; il existe, au contraire, en très grande quantité chez les invertébrés, où il Joue évidemment le même rôle que le phosphate de chaux chet les ver* tébrés.
Plusieurs liquides de l'économie tiennent eti dissolution du bicarbonate dé chaux î ce sel se reticontre en quantité assez notable dans la sécrétion des parotides du cheval et du chietî, dans l'urine des herbivores et probablement aussi dans le sang des mètnes animaux.
Certaines odttdrétlons^ telles que les phlêboUthes, les
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calculs salivaires et urinaires, renferment plus ou moins de carbonate de chaux.
On trouve le roémé sel, en cristaux prismatiques (et non rhoraboédriques), sur la paroi externe et supérieure du sac ovale du vestibule de l'oreille. Dfes groupes cristallins analogues s'observent sur la dure-mère des batraciens, et dans de petits kystes blanchâtres près des trous de conjugaison des vertèbres.
L'origine du carbonate de chaux n'est pas douleuée; elle est due évidemment aux aliments Végétaux et à l'eau ingérée; il est possible toutefois qu'il s'en forme aussi une certaine quantité dans le sang, par la décomposition de sels organiques à base de chaux.
Le phosphate de magnésie accompagne constamment le phosphate de chaux. Comme les excréments solides contiennent le phosphate magnésien en plus grande proportion que ce dernier sel, on a attribué aux vaisseaux chylifères une faculté d'absorption plus grande pour le phosphate de chaux que pour le phosphate de magnésie; mais comme le phosphate de magnésie est également fort abondant dans l'urine et qu'il est par conséquent absorbé en forte proportion par l'intestin, il semble plus rationnel d'expliquer l'abondance du phosphate magnésien dans les excréments solides par l'extrême tendance qui caractérise ce sel à former avec l'ammoniaque Une combinaison peu soluble et cristalline (phosphate ammonlaco-magnésien) ; cette combinaison, en effet, ne manque jamais dans les excréments, et souvent elle se trouve déposée dans les intestins des herbivores sous la forme de concrétions d'une dimension assez considérable.
iOii PRINCIPES IMMÉDIATS DE L'oRGâNISMB.
L'abondance du phosphate de magnésie dans la graine des céréales explique très bien Torigine de ce sel.
Le fluorure de calcium ne manque jamais dans les 03 , mais il ne s*y trouve qu'en proportion faible ; on l'observe en plus grande quantité dans les os fossiles que dans les os des générations actuelles. Il est plus abondant dans l'émail des dents, qui lui doit en partie sa dureté.
La silice n'existe, chez les animaux supérieurs, que dans les poils et les plumes. On en a trouvé cependant, mais en plus petite quantité, dans le sang, la bile et l'urine, notamment chez les oiseaux.
On la rencontre toujours dans les excréments solides ; elle y provient soit du sable ingéré, dont elle conserve alors la forme , soit des tissus des aliments végétaux.
Lessquelettesdes infusoires sont principalement formés de silice.
Affentf ctaimiqnef .
Ii5. Parmi les substances minérales qui prennent une part très active dans les métamorphoses vitales, il faut nommer les suivantes :
Acide chlorhydrique ,
Chlorure de sodium ,
Carbonate de soude,
Phosphates alcalins ,
Fer.
Vacide chlorhydrique n'existe que dans le suc gastrique à l'état libre , ou peut-être plutôt à l'état de combinaison conjuguée. Sans acide libre, le suc gastrique
