SAUVE

on n'a pu réussir jusqu'à présent à en établir l'existence.

Il ne faudrait pas, du reste, attribuer une importance trop grande à. cette action de la salive sur les matières amylacées. En effet , l'abondance de la sécrétion salivaire n'est nullement en rapport direct avec la quantité de fécule contenue dans les aliments , mais elle est en raison inverse de leur degré d'humidité: ainsi la déglutition de matières amylacées fortement humectées, celle de la bouillie de farine, par exemple, n'entraîne la sécrétion que d'une très faible quantité de salive. Ajoutons à cela que chez certains animaux qui avalent leur nourriture sans la mâcher, les glandes salivaires ne sont qu'à l'état rudimentaire. Souvent , après l'ingestion de substances féculentes on ne trouve que peu de sucre dans le contenu de l'estomac ; quelquefois même on n'en trouve pas du tout. Enfin la nature a créé, dans le suc pancréatique et dans le suc intestinal , des agents qui déterminent avec bien plus d'énergie la transformation de la fécule en sucre.

La salive ne produit aucun effet sur d'autres hydrates de carbone, tels que le sucre de canne, la gomme, la cellulose, le mucilage végétal ; elle est également sans action sur les matières albuminoïdes , sur la gélatine et sur les tissus qui donnent la gélatine.

Des expériences plus précises sont nécessaires avant qu'on puisse affirmer si l'alcalinité de la salive a réellement sur les acides introduits ou produits dans l'estomac cette grande influence que certains auteurs lui attribuent.

186 LIQUIDES ET TISSUS DE l'ORGàNISME.

On a admis aussi que la salive possède une action dynamique, c'est-à-dire qu'elle produit sur les parois de l'estomac une excitation capable de déterminer une sécrétion plus abondante de suc gastrique, et d'activer d'une manière générale la digestion. Hais des expériences directes, faites sur des animaux , n'ont pas confirmé cette opinion.

Enfin , on a attribué encore à la salive des fonctions passives, comme celles d'entretenir le sens du goût, de faciliter l'émission de la voix, de nettoyer la muqueuse buccale, et de calmer la soif jusqu'à un certain point.

Sue ffattrlqoe.

Ik* Le suc gastrique , à l'état de pureté, est transparent, fluide, incolore (ou tout au plus légèrement jaunâtre) , d'une odeur faible et particulière, d'une saveur acide et saline peu prononcée; sa densité est peu supérieure à celle de l'eau ; il possède une réaction fortement acide; l'ébullition ne le trouble pas; il se trouble au contraire un peu quand on le neutralise par un alcalL De même que la plupart des liquides acides, le suc gastrique ne se décompose spontanément qu'avec difficulté. Il contient peu d'éléments solides ; ceux qu'il renferme sont tantôt des cellules inaltérées provenant des follicules gastriques, tantôt des noyaux de semblables cellules , tantôt des granules microscopiques (fig. 19).

On peut se procurer du suc gastrique assez pur, cependant toujours môle d'un peu de salive , en opérant de la manière suivante : On pratique une fistule à Tes-

Fig. 19. Granules da sac gastrique.