DEUXIEME PARTIE

L'être vivant est dans une dépendance étroite vis-à-vis du milieu cosmique où il naît, se développe et meurt. Obligé de soustraire à son profit l'énergie sous toutes ses formes, il emprunte au sol et à l'atmosphère ses aliments et, en première ligne, l'oxygène qui lui est indispensable. Mais, avant d'incorporer ces matériaux dans le protoplasma de la cellule, l'économie leur fait subir des modifications où interviennent d'autres facteurs que les forces proprement physiologiques.

Le poumon, le tube digestif constituent une sorte de domaine mixte où se rencontrent et agissent simultanément les éléments de l'économie et des facteurs qui lui sont étrangers (pression atmosphérique, microbes). A ce point de vue, poumons et tube digestif doivent être étudiés à part, comme des milieux physiologiquement extérieurs à l'organisme ou soustraits, pour une partie tout au moins, à son influence.