CH.\K6EMBNS DAI|S LA COMÉDIE. IO

plus de force au contraire qyie la société est plus civilisée. ‘ »

La tragédie transporte hoVs d’eax>raé* mes les esprits poétiques, qi\i sont, il est vrai, en petit nombre ;.elle les fait pénétrer dans un monde idéal ^ les enivre, pour ainsi dire, d’êmotions, non pas absolument inconnues, mais non encore précisément senties : elle les subjugue et lëtir fait faire , une sorte d’abnégation de leurs pensées habituelles. La comédie tes rappelle au positif, au journalier; elle les fait rentrer ef replier en enx>mémes ; et c’est une opération accessible 4 tous les esprits. ^

D’après cette conséquence, notre société, vieille et mécontente, devrait préférer la comédie à la tragédie, si le régime constitutionnel , en apportant une sorte d’égalité dans la société, au moment où les connaissances spnt plus généralement réparties, ne lui était pas qpntraire. Des hommes qui ne se doivent rien entre eux sont francs et vrais ; ils dédaignent cette plaisanterie fine et légèrement moque^e qui venge le bôur-^ geois de l’impertineDce du marquis. Nous avons d’ailleurs parcouru l’Europe nous

avons vu des n^œurs» des usages' tout difTé> rens des nôtres : la délicatesse du tact s’use au milieu d’un grand frottement, et dans le nombre le ridicule devient inaperçu.

' La comédie est donc , de nos jours, plus difficile à traiter que jamais, sans qu’il soit possible d’y apporter de changement notable. On peut , il est vrai , tenter une comé- . die anecdotique comme une tragédie historique, et les remarques applicables à l’une le sont à l’autre , en observant toujours la différence des genres, qui a été suffisamment indiquée.

Nous terminerons notre examen sur le genre dramatique, en répétant que c’est au sentiment irréfléchi du convenable et du beau, non encore entièrement éteint, qu’il faut attribuer ce dégoût invincible du public qui s’oppose à ce que les ouvrages composés a:u mépris absolu. des règles, obtieiment des succès durables. Les préceptes n’ont jamais été établis qu’après des antécédens produits sans 'ces préceptes , mais qui les motivant.

Tout ce que l’on pq^ra faire, en perdant d'e vue ces premiers et éternels modèles, ne sera Jamais qu’une monstruosité, parce

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CHAKGBMBN8 DANS LA GOMBPIU:. I09

qu’alors l’observation d’un fait sera remplacé par l’erreur d’un système. Souyenonsnousque l’on n’est jamais aussi ridicule gar les défauts que l’on a que par les qualités que l’on veut avoir. Chez im peuple qui commence , le mauvais goût qui précède le ben goût est mille fois moins à éviter que le 'mauvais goût qui succède au bon goût chez un peuple qui finit. Le premier est une tentative, lé second est une corruption.