CHAPITRE U

De la composition du drame en général.

SBCTIOB PREMIBBB.

Formes et divisions du drame»

Tout ouvrage drapaatique se divise en exposition, nœud, péripétie et dénoûment.

I. De V exposition. — \J exposition est la partie du drame dans laquelle l’auteur indique au spectateur le sujet de l’ouvrage, et dirige son esprit vers l’intérét dont on doit s'occuper. Comme tout poème dramatique représente une action, il faut que l’auteur évite d’étre aperçu , ce qui arrive quand l’exposition n’est qu’une sorte de prologue

lio JCOHPOSmOH DB B&AMS.

OÙ faction est froidement racontée par dea personnages qui y sont presque indifférens.

ll^aut que cette exposition soit elle>méine partie intégrante de Taction , et qu*elle fasse naître un vif désir dé la voir se développer.

II. Du nœud» — Le nœud est un événe • ment inattendu qui peut succéder à l’expô* sition. ou lui donner naissance. Le noeud doit jeter le spectateur dans une^sorte d’incertitude sur 'la manière dont les événemens qui font Je sujet de la pièce doivent se terminer. Il dépend entièrement du choix > et de l’imagination de Tauteur , et nulle règle que celle de la vraisemblance ne peut être prescrite à cet égard.

III. De la péripétie. — ;• La péripétie est le changement que l’auteur cherche à apporter 'dans la direction qu’ont pu prendre les eéprits d’après, ce que le nœud Jeur a fait prévoir selon les probabilités. C’est une sorte de catastrophe heureuse ou 4nall\eureuse, qui arrive au personnage principal, et qui donne une nouvelle apparence à sa 'fortune.* La péripétie peut être amenée par une recQfinaissance , et c’est le moyen qu’affectionnaient les anciens. Elle peut également

PÉRIPÉTIE. DENOUMEMT. III

provenir d’un simple changement de volonté , on être produite par un événement quelconque, mais qui doit toujours ressor>tir du sujet: Les qualités de la péripétie sont d’être probable et nécessaire : elle doit donc être la conséquence de l’action précédente, et amener naturellement le dénoîimenP, ’ quoiqu’en paraissant y mettre obstacle.^