IV. Dh dénonment. — Le dénoûment esf

le point où. se termine une action dramatique, où la question posée au nccud se résout. . ♦

•Les anciens étaient moins délicats, moins scrupuleux que nous dans le choix de leurs dénoùmens. Comme la divinité intervient soitVent dans leurs Qu.vragp8*tont poétic|ues, quand l’intrigwê étàit parvetiue à son plus haut de^é, un âieu ou- une déesse descendait du ciel pour trancher une difficulté que le- poète n*'aijrait pu vaincre.* Plusieurs* de leurs ‘pièces, ^cependant! otot des dénoûmens naturels. Les 'modernes, et surtout les Friançais,' exigent que lé .dénbument sorte du siget^et tnéme de la f)éri'petie«(^i de l’obstacle qui semblait le rendre impossible.

112 GOMPOaiTlOa DU DUAMB.

OU au moins le retarder. C’est à cette partie de l’art j* au dénoûment, que les Français s’attachent avec le plus de soins d,pjis leurs compositions dramatiques. ‘ .

Cependant quand Aristote fait remarquer la différence qui existe entre les incidens qui naissent les uns des autres, et ceux qui viennent les uns après les autres, il semble déjà avoir enseigné l’art de disposer l’action, de diri|[er sa mfarche,*de manière que ce qui pf^ède le dénoûment le produise^. Mais , dans la tragédie , comme l’ont' faite nos • grands auteurs tragiques, il ne^ suffit pas

.*• qu’il soit naturellement ara’ené, il faut en-

core qu’il soit imprévu. C’est par l’incertitude que râlne leste suspendue entre 'la ' crainte et l’e;spérance;^c’est de ce méiatnge

qhe*se nourrit i’intérét, -et iljie peut y avoir f d’intérét dès que. le dénoûment dfe’t .prévii. Ainsi, quqiqi^un sujet soit conïiu,* et que l’on sache.comment il se terminera,, il faut que l’impression que l’on éprjauye en 'efface la réminiscence^ empêche de rey^ènir sur ce ^ quC' l’dij saif. C’çst cette illusion qui fait pleiu'cr vihg^ fois à la même tragédie.

L expérience, d’ailleurs, a prouvé que les

déiiuùmeip qui ne son t point précédés d’une péripétie sont froids parce qu’ils sont plus facilement prévus; que*ce qui .arrive dans un dernier acte , sans avoir été préparé par les premiers, ne fait jamais une vive impression ; et qu’un personnage nouveau , introduit au dénoiiment , produit toujours un effet fàclieu:!^ en attirant sur lui une partie de l’attention.

Il faut éviter de prolonger la scène, audelà du dénoûment , de là raorttdu hâtos , par exemple, dans la tragédie, on du mariage des amans dans la comédie, si tel est l’objet de la pièce. Passé ces événemeus,.on ne s’iîitéresse plus à rien.

Dans la comédie, la condition de l’imprévu n’est point aussi rigoureuse ; souvent même le comique résulte de ce qu’il est annoncé ; c’est le personnage joué qu’il s’agit dé tromper, et non le spectateur, qui né rit des méprises de l’autre que parce qu’il ne les partage pas. • ' *

SEGTIOir II.

Formes et divisions matéri cites du drame.

Tout ouvrage dramatique se divise, chez dramatique. 8

$14 COMi^SlTJON DU DRAl^B.

les modernes, e^ plusieurs grandes parties y> que l’on nomme actes , et chaque acte à son tour en d’aytres psnrties t que l’on nomme * scènes,