GAÎTÉ

dans la comédie qu’en suiyant la règle con-* traire au tragique, l’acteur ne peiit noua tirer des larmes s’il n’est éfnu lui-méme :

l’acteur comique ne nous divertit qu’autant qu’il sait cacher sa gaîté naturelleilèLe grand art est de saisir la juste expression, sans paraître la chercher : un mot , un geste nous réjouissent dèsjju’ils semblent s’échapper du caractère particulier au comédien ; mais s’il affecte un profond discernement, s’il pénètçe les conséquences de ce qu’il dit, alors le comique .devient un froid critique, et son air -de finesse ne lui laisse plus la faculté de paraître fin naturellement.

De la mémoire. — La mémoire est une faculté tellement indispensable à l’acteur, qu’il peut paraître superflu d’en démontrer la nécessité. Qui ne sent, en effet, qu’un acteur dont la mémoire n’est pas entière- ' ment sûre ^du rôle qu’il doit Répéter, occupé tout entier'à chercher les mots qui lui manquent, ne peut donher à son débit la liberté d’ expression qui peut seule faire sujjposer que c’est le personnage qui parle , et ncto un interprète ihalhahile ?

Il ne suffit mêm'e point ’à l’acteur de sadha'matiqve. ■ i3.

ig4 EXECÜTION DU DRAME. ^

‘voir son rôle, il devrait encore Connaître celùi des autres acteurs avec lesquels il ést en scène. Car souvent, avant que de rompre le silence, il doit préparer son dis- ' cours par quelque action, par quelque mouvement; quand il ne connaît que la dernière phrase, la réplique en terme de théâtre, de son interlocuteur,*il ne peut donner à sa réponse toute la préparation qu’elle demande.

Qualités particulières aux femmes. — Ces préceptes, qui ne sont autre chose que le fruit de l’observation, peuvent s’appliquer aux deux sexes : il en est toutefois qtielquesuns qu’il faut spécialement donner aux femmes qui se destinent au théâtre.

Il en est qui croient à tort que l^ur tâche est remplie quand elles ont fait entendre une voix douce, et qu’elles ont montré une jolie £gure. Ce n’est point cependant avec des ^minauderies que l’on exprime le trouble de la passion. Ce qui rend surtout leurs rôles difficiles , c’est la liçcessité qui leur est imposée de conserver la décence convenable à leur sexe, dans les mouvemens même de l’âme qui prouvent, son agitation et son

DECliX^CATIOK XHEATRALfi. jgS désordre. Mais quelle règle indiquer à cet égard pour l’actrice à' qui son propre sentiment n’indique pas la nuance qui doit exister entre la manière doit elle exprime les plus vifs emportemens où la jette sa passion, et celle dont ,un homme la manifeste? La femme doit toujours aimer avec le coeur, et jamais avec les sens.

SEGTIOIÏ.'ir. .*

De la déclamation théâtrale.

La déclamation théâtrale est l’art de prononcer a la scène le rôle d un personnage, avec la vérité et la justesse d’intonation qu’exige la situation : le géste et la physionomie doivent contribuer avec la voix à l’illusion , que le but de l’acteur est de produire.

La déclamation des anciens était notée et accompagnée du son, des instrumens:

pour remplacer cette sorte de chant, abandonné par toutes les nations modernes, le vers, qui entre d^qs la composition des ouvrages scéniques, firt récité, par des houches m^adroites , avec une sorte dé mesure scandée et emphatique, dont l’uniforme

196 £X£Gtji?IO^ DU D^A.I^£. '

monotonie fut reconnue pair Baron, célèbre "acteur du dix-septième siècle ; le premier, en France , il sut amener la récitation tragique à un "degré de vérité plus raii^onnable.

De la nécessité la déclamation et de ce qtfon [entend par cette expression. — On a long-temps agité la question non encore résolue* dé savoir si la tragédie doit être par~ lée ou déclamée. Il y a quelque rapport de ressemblance entre celte question et celle de la tragédie èn prose ou en vers : il est certain, toutefois, qu’un poète ne s’attacherà pas à écrire en vers pour qu’un acteur ^es réd^uise au ton de la prose. Les vers perdent" tout le charme qu’ils présentent aux oreilles sensibles à l’harmoniç poétique,. quand un tom trop familier ^fâit disparaître les beautés;* mais il y a une déclamation scénique tqute différente de la déclamation épique ou lyrique, et qui doit se rapprocher autant de la nature, que les personnages mis en scène s’en rapprochent eux-ntêmes.* ' •

L’art de déclamer est nommé parles rhéteurs anciens , l’eVoyKc/ïce extérieure.YjJX ef-