EXÉCUTION DU »EAM

serrée a dû mettre des entraves aux productions dramatiques, obliger à des expositions, à des récits, pour expliquer ce que l’étendue du> théâtre des anciens leur permettait de montrer. Les monologues , les doubles scènes , devenaient plus probables pav l’éloignement où les acteurs se trouvaient les uns des autres. La vie des anciens était beaucoup plus extérieure que la notre; ces scènes en plein air étaient conséquemment plus naturelles qu’elles ne le sont chez nous. Les spectateurs pouvaient en effet se prêter à plus d’illusion en voyant devant eux, dans une place publique éclairée par le ciel , des personnages agissant comme cela arrivait tous les jours sous leurs yeux.

Or, nous est-il possible de nous prêter à une semblable illusion dans nos petites salles enfumées, à la rouge lueur des lampes, devant un espace étroit où sont entassés des maisons plates et tremblantes , des arbres découpés et sans mouvement; où l’œil le moins exercé est choqué de défauts de perspective intolérables ; où le jour de la rampe éclaire les acteurs- à contre-sens et projette sur léur bouche l’ombre de leur menton.^

théatrk. 2 iy

'èt que sera-ce si 1 on prétend nous montrer sur le parquet de cette sorte de chambre carrée qui forme le théâtre, un grand espace où s’agitent une émeute populaire, des armées en présence, etc., quand il est impossible que deux individus s’y trouvent à la fois sans se voir et sans presque se toncher?

Nos premiers auteurs dramatiques ont donc agi bien sagement quand ils ont conçu leurs ouvrages de manière à ce qu’ils réussissent sans tous ces moyens factices et véritablement étrangers à l’art.

Pour qu’un théâtre pût remplir convenablement la destination qu’on veut lui donner aujourd’hui , il faudrait qu’il renfermât une vaste étendue qui représentât à la fois lé péristyle d’un palais, l’entrée d’un temple, des habitations particulières, disposés ‘ de sorte qu’un personnage, vu par les spectateurs, pût ne pas l’étre par les autres personnages ; qu’il pût parler à un ami sans être entendu que de lui; il faudrait surtout que le lieu de la scène fût éclairé d en haut, et non comme il l’est aujourd’hui ; alors, certes, le spectacle y gagnerait;

aa8 EXÉcüi;ioj!î du drame.

mais ce serait encore unéqiiestion de saToir

s’il en serait autant de l’art.