XVI INTRODUCTION GÉNÉRALE

qui dit science implique une série continue d'idées dont les unes engendrent les autres et dont l'ensemble aboutit à une construction complète. Mais cette première condition, relative à la forme plutôt qu'au fond, ne nous donnerait à elle seule que l'extérieur et l'appareil de la science ; nous n'obtiendrions qu'une construction régulièrement faite, mais artificielle, partant sans solidité. Il faut donc, et c'est là la seconde condition, la plus essentielle des deux, que le droit parte de principes vrais, propres à réaliser son but, qui est d'assurer l'application de la justice dans les rapports réciproques des hommes et de 'leur procurer la plus grande somme possible d'utilité matérielle et morale. Ces principes, pour échapper à la discussion, doivent être empruntés aux données de l'expérience. Or les sciences qui les fournissent, les sciences qu'on doit considérer comme les régulatrices du droit, celles en dehors desquelles il tombe dans la convention et dans l'arbitraire, sont la morale et l'économie politique : la morale en tant qu'il a pour objet le juste, l'économie politique en tant qu'il a pour objet l'utile. Ce sont ces deux sciences qui engendrent le droit naturel, que l'on peut définir la conception idéale du juste et de l'utile. À ce droit naturel on oppose, sous le nom de droit positif, les règles émises et imposées par le législateur; non sans doute qu'on veuille par un tel langage constater un antagonisme fatal et absolu entre ces deux droits : on veut simplement exprimer que le droit positif ne réfléchit pas nécessairement le droit naturel, mais que c'est sa conformité plus ou moins parfaite à cet idéal qui donne la mesure de sa valeur scientifique.

Il faut préciser brièvement le rôle de la morale et de l'économie politique dans la formation du droit positif.

Je résume la morale dans les trois principes suivants : 1° se respecter soi-même, et par là j'entends soit le gouvernement des passions parla raison, soit l'exercice régulier de toutes nos facul-