II. DIVISION GÉNÉRALE DU DROIT EN DROIT PUBLIC ET EN DROIT PRIVÉ

Lib. C tit. I § 4. — Hujus studii Cette étude se divise en deux duæ sunt positiones (2), publicum branches, le droit public et le droit et privatum. Publicum jus (3) est privé. Le droit public a trait à Tor-

(1 ) On a donné plusieurs autres interprétations de ces mots rerum divinarûm atque humanarum notitia : P le texte se référerait ii la division des choses en res cltvtni juris res Humani juris, qui sera expliquée plus tard (n^® 190 à 193); et, en effet, ces expressions ont quelquefois pour synonymes res divinœ et res liumanœ (L. 1 pr.. De i)iterd.^ XLIII, 1). Mais pourquoi dans une définition du droit faire spécialement alJusion à cette division des cljoses plutôt qu’à une autre? Et pourquoi ii une division des choses plutôt qu’à une division des personnes ? 2** le tex^e signifierait que, pour être vraiment jurisconsulte^, il faut avoirfixéses croyances sür tout ce qui concerne les grands problèmes de la métaphysique. Mais cette idée, outre cpi’el le serait énoncée dans un langage bien obscur, ne me paraît pas complètement vraie. Sans doute, les décisions du législateur dépendent beaucoup des doctrines philosophiques qu’il adopte. Si, par exemple, il ne tient pas pour scientifiquement démontrée l’existence d’un Dieu, il doit rejeter ce mode de preuve qu’on appelle le serment. Sans doute aussi les doctrines philosophiques du jurisconsulte influent profondément sur sa manière d’apprécier la loi. Mais dans sa mission d’interprète, qui est la principale, il doit dépouiller ses idées personnelles^ et se pénétrer, pour arriver à une exacte intelligence de la loi, des principes qui en ont dirigé les ~ auteurs. STI le fait, quelles que soient ses opinions métaphysiques, et quand meme il n’en aurait aucune, il aboutira à des conclusions exactes, et tous ceux qui étudieront la loi sans parti pris arriveront infailliblement à des conclusions identiques ; 3° il faudrait réunir ensemble les deux membres de phrase de notre § 1 ; alors ils signifieraient que le droit étudie les choses divines et les choses humaines, dans leur rapport avec le juste et l’injuste. Cette explication me paraît en elle-meme peu intelligible, conséquemment très-inférieure aux deux précédentes.

(2) Le mot positio serait assez exactement rendu par point de vue ou aspect.

(3) L’expression p>ublicii7n ii’affecte pas toujours cette signification technique. Elle s’applique aussi en matière de droit privé, et alors elle présente toujours l’une des deux acceptions suivantes : l'’ elle comprend toutes les règles d’ordre public.

6 PROLÉGOMÈNES

quod ad stalum rei Romanæ (I) gaiiisalion de l’État romain ; le droit spectat ; privatum, quod ad singu- privé, aux intérêts des particulorum uti’iitatem pertinet (Ulp., liers.