II. - CORÉE
Le royaume de Corée occupe la péninsule située entre la mer Jaune et la mer du Japon. Très peu connu encore, ce pays est montagneux en général, ne compte que peu de plaines, et un seul fleuve navigable, la rivière Han, qui passe dans la capitale, Séoul. Le climat ressemble à celui de la Chine du Nord ; il est donc assez rigoureux.
La population appartient à la race jaune et parle une langue intermédiaire entre celle des Mongols et celle des Japonais. Longtemps considérée comme tributaire de la Chine, la Corée en a été rendue indépendante à la suite de la guerre sino-japonaise de 1894-95. Mais cette indépendance n'est que provisoire semble-t-il : le Japon surveille de près l'administration depuis la guerre, la Russie attend l'occasion d'intervenir, et l'Angleterre se prépare à empêcher toute intervention extérieure ; c*est un des points inquiétants de la politique générale (2).
La Corée, bien arrosée dans toutes ses parties, donne à peu près les mêmes productions que la (ihine septentrionale. Le riz, dont la culture
(t) Mouvement des porls chinois ^894) :
Navir09. Jauge.
Total 38.0C3 29.622.000 tonnes.
Dont Anglais 20.527 20.496.347 —
Ctiinois 1.3.123 D.539.2i6 —
Allemands... 2.429 1.983.605 -
Japonais 420 .^79.0*4 —
Françiis 293 348.291 —
Américains . 107 1Î9.I27 —
(2) Note statistique :
Superficie 2 18 . 60O kilomètres carrés.
Population G à 10 millions d'habitants.
Revenus (la plus grande partie en nature) évalués à 9 ou 10 millions de francs
«st favorisée par de nombreux canaux d'irrigation, est, comme en Chine, la principale nourriture des habitants, qui plantent encore quelques céréalesy blé, maïs, millet.
Les légumes sont cultivés en grand, et les fèves sont un des principaux objets de l'exportation. Les arbres fruitiers sont nombreux, la vigne réussit mieux qu'en Chine. Le coton, le chanire, le tabac, sont les principales cultures industrielles. H y a dans tout le pays de vastes et bons pâturages qui nourrissent un bétail nombreux. On élève à la fois chevaux, bœufs, moutons, porcs, chèvres. La chair du chien est un mets estimé.
Les forêts couvrent une partie de la superficie du pays. Outre les bois de construction, dont elles fournissent d'abondantes quantités, elles sont riches en gibier. La présence de quelques animaux à fourrure dans le nord annonce le voisinage de la Sibérie.
La pèche enfin est une industrie active sur toutes les côtes ; et le poisson séché ou salé entre pour une bonne part dans Talimentation des indigènes.
Mais la grande richesse de la Corée, ce sont ses mines. Vor et Vargent sont très abondants dans tout le royaume. 11 y a des montagnes entières •de minerai de fer, dont Texploitation ne présente aucune difficulté.
L'industrie des Coréens est assez développée, mais elle a été jadis beaucoup plus brillante. Ce sont eux qui ont appris aux Japonais Tart de la fabrication des poteries et des porcelaines.
Le tissage des cotonnades, des toiles, des tapis de laine, la fabrication •des armes et du papier, la préparation des huiles et vernis, sont au jour- •d'huiles principales occupations industrielles des habitants; les soieries sont importées de Chine.
La Corée a signé, depuis 1876, des traités de commerce avec les prin- •cipaux États, et trois ports ont été ouverts aux étrangers : Chemoulpo, Fousan et Gensan.
Dans ces trois ports, le commerce extérieur s'est élevé en 1894 à 23 millions de francs, mais ce n'est, semble-t-il, qu'une partie, et non la plus grande, du commerce total, qui se fait encore soit par les ports non •ouverts aux étrangers, soit par les frontières russe et chinoise (1).
Les principaux objets du commerce sont, à Vimportation, les colonnades, lai nages, métaux ; à Vexportation, le riz, les légumes et les cuirs (2).
(i) Commerce (1894):
Importations 14 . C07 . 500 francs.
Exportations 8.040.000 —
Total 2a. 247 .000 —
Environ 60 p. 100 des importations vient d'Angleterre et 30 p. 100 du Japon. Mouvement des ports :
1313 navires jaugeant 365.000 tonnes, dont 1 1 .712 tonnes par navires anglais.
(2) Principaux objets du commerce (1894) :
FranfB.
Cotonnades 6.950.000
Métaux 410 000
Lainages 112.500
Eiporlations.
Francs.
Riz 3 025.000
Légumes 1.287.500
Cuirs 822.500
