CHAPITRE II

§ 1. — Coup d^œil sur la géographie physique et politique.

La Roumanie est la continuation, et la terminaison vers le sud-ouest de la grande plaine de TËurope Orientale ; c'est ce (|ui nous a amenés à faire une modification dans la nomenclature habituelle, et à étudier ce petit royaume à part, au lieu de l'englober dans la Péninsule des Balkans, à laquelle il n'est uni que par un lien historique fort lâche et qui le devient de plus en plus.

Situation et dimensions. — La Roumanie est nettement délimitée par le versant oriental et méridional du plateau de Transylvanie, puis par le cours du Danube, qu'elle ne dépasse que dans la partie tout à fait inférieure de son cours, pour englober la Dobrudja et atteindre la mer Noire, et par celui du Pruth.

Elle s'étend sur une superficie de 131.020 kilomètres carrés. Composition du sol. — Pas plus qu'en Russie, les couches géologiques n'ont été remuées en Roumanie. La presque totalité du pays est formée des terrains d*alluvions qui, apportés par le Danube, et par ses affluents •le gauche, ont comblé l'ancien golfe de la mer Noire. En dehors de ces terres d'alluvions, presque aussi fertiles que le tchernoziom russe, il faut citer une mince bordure tertiaire le long des montagnes de l'ouest, et un ilôt composé par parties égales de terrains primaires et secondaires dans le nord de la Dobrudja.

Relief. — Le relief de la Roumanie est des plus simples : les montagnes forment la frontière du côté de la Transylvanie, et le royaume occupe le versant oriental et méridional de ce système montagneux. En parlant des sommets, on rencontre successivement trois zones : une zone de montagnes, très étroite dans la Valachie, plus large en Moldavie, <ans que jamais elle s'étende à une grande distance des sommets ; une zone de collines moyennes, enfin, la plaine presque horizontale qui occupe la plus grande partie du pays, et s'étend jusqu'au Danube et au Pruth.

littoral. — La Roumanie n'arrive à la mer que par une toute petite partie de sa périphérie ;ses côtes sont du reste basses, et ne rendraient au pays aucun service, si le Danube n'y débouchait par trois embouchures, dont deux au moins sont praticables aux grands navires.

Climat. ^ Pour le climat, comme pour le relief, la Roumanie est la nmtinuation de la Russie. Malgré sa latitude relativement méridionale

(44« à 48« N.) le pays, largement ouvert, aux vents continentaux du nord-esl, est soumis à des extrêmes de température très violents : le thermomètre monte souvent en été à + 36° et descend en hiver à — 28° (— 35° même en montagne). Un hiver long, presque pas de printemps, un été long et lorride. un automne superbe, mais court, telle est la répartition des saisons.

Les pluies sont moyennes : à Bucarest, il tombe à peu près 674 millimètres de pluie en soixante-quatorze jours et 720 millimètres de neige en onze jours. C'est une quantité bien suffisante pour humecter le sol déjà riche naturellement.

Hydrographie. — La Roumanie est tout entière comprise dans le bassin du Danube. Les eaux qui lui viennent du massif transylvain ou de sa bordure, vont toutes se jeter dans le grand fleuve par la rive gauche. Extrêmement utiles pour Tirrigation du sol, les affluents du Danube le sont très peu pour les communications; seul, le fleuve lui-même est ouvert à la navigation à vapeur, le Sereth et le Pruth à la batellerie.

Géographie politique. — La population de la Roumanie s^élevait, en 1893, à 5.800.000 habitants environ (41 h. par kilomètre carré) (1), eu grande majorité de religion orthodoxe grecque (2). La race roumaine esl un mélange des anciens Daces avec les Romains établis par Trajan dans sa conquête ; en outre, les nombreuses invasions qui ont passé dans le pays y ont laissé des traces de leur passage (3).

La Roumanie a été définitivement séparée de la Turquie par le traité de Berlin (1878), et s'est constituée en royaume en 188t.

Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle : le roi esl assisté de ministres responsables devant le Parlement, composé de deux chambres élues (4).

(1) Excédent des naissances sur les décès (1892): 23.804, en dimiaution considérable, les naissances ont diminué depuis 1888 de 219.000 à 211.000 par an, et les décès ont augmenté dans la même période de 158.000 à 187.000 par nn.

(2) Religions en Roumanie (sans la Dobrudja) :

Orthodoxes grecs 4.529. (iOO

Catholiques romains... 114.000 Protestants 13.800

Arméniens

Juifs

.Mahouiétans

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