FUTUR DANS LE PASSÉ

Le passé antérieur qui s'employait à ce moment concurremment avec le plus-que-parfait, lui a peu à peu cédé la place, comme nous l'avons vu, sauf dans le cas particulier dont il a été question.

484. Futur dans le passé. — En latin on se Servait pour rendre le futur dans le passé d'une forme particulière du participe, nommée participe futur, et de l'imparfait ou du parfait de l'auxiliaire être (esse). Ainsi : dicturus eram ou fui, qui se traduit en français par l'infinitif du verbe et l'imparfait du verbe devoir : je devais dire, je devais parler (lorsque j'appris).

Toutefois nous avons déjà eu l'occasion de remarquer que dans les combinaisons où il entre le verbe devoir garde quelque chose de sa signification propre. Cette tournure n'est donc pas l'équivalent exact de la tournure latine.

Ce qui correspond exactement à la forme dicturus eram, c'est le conditionnel je dirais.

En effet le conditionnel, qui a surtout aujourd'hui une valeur modale, est à l'origine une forme temporelle ; c'est le véritable futur dans le passé. Il est encore employé comme tel dans les propositions subordonnées. Ex. :

Il demandèrent au consoil le roy quel seurtée il donroient par quoy il reussent Damiete. (Joinv. , LX.) Li Sarrazin distrent que il n'en feroient riens. [Ib.) Il écrivit donc aux religieuses qu'il étoit juste de les satisfaire sur les difficultés qu'elles lui proposoient, et qu'il y satisferoit. (Rac, Abrégé de l'Hist. de Port- RoyaL)

4«5. Futur antérieur. — Le passé par rapport au futur se marque en français par le futur antérieur.

Si l'on dit : Quand il arrivera, je serai parti, on marque en effet que l'action de partir exprimée par le futur

antérieur : je serai parti sera passée, lorsque l'autre action, celle d'arriver, marquée par le futur simple : il arrivera ^ s'accomplira.

Il est à remarquer que l'action signifiée par le verbe mis au futur antérieur, peut n'être pas placée dans le futur, mais s'accomplir ou même être accomplie au moment où l'on parle.

Ex. : Mult larges teres de vus avrai cunquises.

[Roi., 2351.) (Moult vastes terres par vous j'aurai conquises).

De même dans la langue moderne :

Vous l'aurez eu le lendemain que vous m'avez écrit. (Sév., III, 395.) Au moment où Mme de Sévigné écrit, sa correspondante est en possession du congé dont il s'agit.

(Pour le sens modal du futur antérieur, voir à la théorie des modes.)

4S6. — Il n'y a pas plus en français qu'en latin de temps particulier pour marquer la simultanéité dans le futur. On se sert du futur simple dans les deux phrases. Ex. : j'irai quand on voudra. On indique la simultanéité en répétant le même temps.

Le futur par rapport au futur s'exprime par le futur du verbe devoir avec l'infinitif. Ex. :

Vous me préviendrez quand elle devra chanter.