En (lat. in) est une vieille préposition, toujours

vivante, mais dont l'emploi s'est cependant beaucoup restreint, surtout dans les deux derniers siècles. Voici les différentes catégories dans lesquelles on peut ranger les emplois si divers de cette préposition.

P En signifie proprement : à ï intérieur de. Ex. : en cet endroit, en Jtalie. Toutefois en ne s'emploie plus indistinctement avec ce sens devant tous les noms. On dit bien : je vais en Afrique^ mais si le mot Afrique est déterminé, en même temps que l'article s'introduit, la préposition cbange. Ex. : Je vais dans l'Afrique méridionale. De même les noms de villes ne se construisent plus avec en. Au contraire, au xvi^ et même au xvii® siècle, en se rencontrait encore souvent. Ex. : En Lacédémone le pancrace etleceste étoient défendus. (Malh,, II, 136.) J'écrivis en Argos pour hâter ce voyage, (Rac, Iphig.^ I, 1.) Il n'y a pas d'exemples semblables dans la langue contemporaine, sauf dans des phrases où les auteurs imitent par ironie les tournures provençales. Ex. : Disparition d'une corde fabriquée en Avignon. (Daudet, Tart. sur les Alpes, VI.) C'est da7is qui remplace en. *

2** En signifie aussi : à l'extérieur de, sur. Ex. :

Li quens Gerins siet eV cheval Sorel,

Et sis cumpainz Geriers en Passe-Cerf. [Roi., 1380.)

La demie qui alervoloit.