LE FONDS SAVANT

153. Phonétique des mots savants. — Les mots de formation savante n'échappent pas plus que les autres à toute espèce de lois. D'abord il va sans dire que ceux qui ont été introduits très anciennement ont subi les transformations phonétiques survenues depuis le moment où ils sont nés. Ainsi : virginité^, humilité^ ont laissé tomber le t final. Inimi est devenu enemi, aujourd'hui ennemi, etc.

Les autres, même les plus nouveaux, doivent, pour avoir une existence réelle dans la langue, être francisés. C'est par là que la formation savante touche à la langue popu-

EMPRUNTS AU LATIN. 195

laire. Ainsi voici le mot secularis qui s'introduit au moyen âge, alors que le suffixe ier [arius] est dans toute sa force : secularis donnera séculier.

De nos jours, on reprend le mot dans un autre sens, et comme le suffixe aire a supplanté le suffixe ier y de secularis on forme séculaire.

De même les verbes savants tirés de verbes latins en ëre prennent la forme de la deuxième conjugaison française en irj tant que cette conjugaison est vivante dans la langue populaire. Ex. : convertir, frémir.

Plus tard, au contraire, quand la première conjugaison aura dans la langue populaire supplanté toutes les autres, tout verbe latin, de quelque conjugaison qu'il soit, devra prendre la forme er. Ainsi : affliger, exprimer, etc.

C'est à cette condition seulement, et lorsqu'ils sont formés sur l'analogie des mots populaires, que les mots savants ont chance de durer et d'entrer dans la langue courante.