Chapitre final

que des dangers, sans offrir des avantages réels^ noud proposons de les supprimer et de transférer les dépôts -et les grands arsenaux en lieu sûr, vers le centre du pays et du côté lé moins exposé aux invasions.

Cette transformation est une des modifications imposées par l'emploi de la vapeur à la guerre....

Il y a un demi-siècle, Jomini, hardi novateur^ éeiîvait : « L'idée de ceindre toutes les frontières d'un » état de places fortes très rapprochées les unes des » autres, est une calamité.... Mais il ajoutait: Un état » doit avoir des places échelonnées sur trois lignes, de- » puis la frontière jusqu*e vers la capitale... » Quarante ans plus tard, en. 1851, il écrivait à un de nos camarades, adversaire de nos idées sur la défense des états : if Vous savez que je trouve le système de M. Van de » Velde (la défense de la Belgique à l'aide d'une seuïe » place) trop exclusif, que j'admets la nécessité d'avoir, » outre Bruxelles, un bon pivot d'opération sur chaque » aile, un à l'est sur la Meuse, un à l'ouest sur l'Es- » caut... » Et depuis lors, les idées du général se sont «encore modifiées : il a fini par se rallier à l'opinion émise dans nos Etudes sur la défense des états, publiées en 1858, Etudes dans lesquelles nous opinions encore pour la conservation de quelques places frontières dans les grands états, mais seulement, il est vrai, en vue de les faire servir de grands dépôts, de bases passagères pour l'ofifensive.

L'extension qu'on a donnée au chemin de fer depuis