L*ART DR LA GUERRE

Carthage, qui prospérait depuis longtemps, profita de la ruine de Tyr et de l’empire persan. Les guerres puniques entre oette république africaine et celle de Rome, qui devenait prépondérante eu Italie, furent les plus célèbres dans les annales maritimes de l'antiquité. Les armements faits par les Romains et les Carthaginois furent surtout dignes de remarque par la rapidité avec laquelle les premiers perfectionnèrent et augmentèrent leur marine. En l’an 488 (264 avant J.-C.), ils avaient à peine des canots pour passer en Sicile, et 8 ans après, on les voit sous Régulus vaincre à Ecnone, avec 840 grands vaisseaux, montés chacun par 800 rameurs et 120 combattants, formant au total 140 mille hommes. Les Carthaginois étaient, dit-on, encore plus forts de 12 à 15 mille hommes et de 50 vaisseaux.

Cette grande victoire d’Ecnone, plus extraordinaire peut-être que celle d'Actium, fut le premier pas des Romains vers l’empire du monde. La descente qui s’ensuivit en Afrique était composée de 40 millo hommes ; mais les voinqueurs ayant commis la faute de rappeler la majeure partie de ces forces en Sicile, le reste fut accable, et Régulus, fait prisonnier, devint aussi célèbre par sa mort que par sa fameuse victoire.

La grande flotte armée pour le venger, et victorieuse à Clypée, fut détruite à son retour par la tempête ; celle qui lui succéda eut le même sort au cap Palinure. Battus à Drépane (an 249), les Romains perdirent 28 mille hommes et plus de cent vaisseaux, Une autre flotte est engloutie entièrement la même année au cap Paotyre, en voulant aller assiéger Lilybée.

Dégoûté de tant de désastres, le sénat renonça d’abord à tenir la mçr; mais voyant que l’empire de la Sicile et de l’Espagne dépendrait de la supériorité maritime, il arma de nouveau, et en 242, on vit Lutatius partir avec 800 galères et 700 bâtiments de transport pour Drépnne, et gagner la bataille des iles Egales, où les Carthaginois perdirent 120 vaisseaux; cet événement mit fin à la première guerre punique.

La seconde ayant été signalée par l’expédition d’Annibal en Italie, donna une tournure moins maritime aux opérations. Scipion porta cependant les aigles romaines devant Carthagèno , et par la conquête de cetlo place, ruina pour toujours l’empire des Carthaginois en Espagne. Enfui, il porta la guerre en Afrique avec un armement qui n’égalait pas mêpic celui de Régulus, ce qui ne l'em-

pêcha pas de triompher à Zama , d’imposer à Carthage «ne paix honteuse et de lui brûler 800 bâtiments. Plus tard, le frère de ce grand homme franchit i’Heilespont avec 23 mille hommes, et alla remporter à Magnésie la célèbre victoire qui livra le royaume d’Antiochus et toute l’Asie à la merci des Romains, Cette expédition fut favorisée par une victoire navale, remportée à Myonnèse en Ionie par les Romains unis aux Rhodiens contre la marine d'Àntioohus.

Dès lors le» Romains, n’ayant plus de rivaux, augmentèrent leur puissance de toute l’influence qu’assure l’empire de la tner. Paul Émile descendit à Samothrace à la tète de 28 mille hommes (168 ans avant J.-C.), vainquit Persée et soumit la Macédoine.

Vingt ans plus tard, la troisième guerre punique décida du sort de Carthage ; l’important port d’Utique s’étant donné corps et biens aux Romains, un immense armement, parti do Lilybée, y transporta aussitôt 80 mille fantassins et 4 mille chevaux : le siège fut mis devant Carthage, et le fils de Paul Émile, adopté par le grand Scipion, eut la gloire d’achever lo victoire de bcs pères, en détruisant cette rivale acharnée des Romains.

Après ce triomphe, Rome domina en Afrique comme en Europe ; mais son empire fut un moment ébranlé en Asie par Mithridate : ce grand roi, après s’étre successivement emparé des petits États voisins, ne commandait pas moins de 230 mille hommes , et avait une flotte de 400 vaisseaux, dont 300 pontés. Il battit les trois généraux romains qui commandaient en Cnppadoce, envahit toute l'Asie Mineure, y fit raassncrer 80 mille sujets romains , et envoya même une puissante armée en Grèce.

Sylla y descendit avec un renfort de 28 raille Romains, et reprit Athènes; mais Milhridate envoya successivement deux grandes armées par le Bosphore ou par les Dardanelles ; la première, de 100 mille hommes, fut détruite à Chéronée; la seconde, de - 80 mille , eut lo même sort à Orohomène. En racine temps, Lucallus assemble toutes les forces maritimes des villes de l'Asie Mineure, celles des îles, et surtout des Rhodiens , et vient prendre l’armée de Sylla à Sestos pour la conduire en Asie : Mithridate effrayé fait la paix.

Dans la seconde guerre, faite par Muréna, et dans la troisième, conduite par Lucullus, il n’y eut plus de descentes opérées. Mithridate, poussé successivement jusqu’en Colchidc, et ne tenant plus la

mer, conçut alors le projet détourner la mer Noire par le Caucase, pour revenir par la Thrace contre Rome, projet difficile à concevoir de la part d’un homme qui ne pouvait pas défendre ses États contre 80 mille Romains.

César descendit en Angleterre pour la seconde fois, avec 600 vaisseaux, portant près de -40 mille hommes. Dans les guerres civiles, il transporta 38 mille hommes en Grèce. Antoine , parti de Brindes pour le rejoindre avec 20 mille hommes , en passant au milieu des forces navales de Pompée, fut autant favorisé par la fortune de César que par les dispositions de ses lieutenants.

Plus tard César transporta 60 mille hommes en Afrique, mais ces derniers n'y arrivèrent que successivement et à plusieurs reprises.

Le plus grand armement qui signala les derniers jours de la république romaine fut celui d’Auguste, qui transporta 80 mille hommes et 12 mille chevaux destinés à combattre Antoine en Grèce ; car indépendamment des nombreux bâtiments de transport nécessaires pour une pareille armée , il avait 260 vaisseaux de guerre pour les protéger. Antoine avait des forces supérieures sur terre, et remit le sort du monde à celui d’une bataille navale ; il avait 170 bâtiments de guerre, outre 60 galères égyptiennes de Cléopâtre, le tout monté de 22 mille fantassins d’élite, outre les équipages de rameurs.

Plus tard, Germanicus conduisit aux bouches de l’Ems une grande expédition, composée de raille vaisseaux partis des bouches du Rhin, et portant au moins 60 mille hommes. La moitié de cette flotte fut détruite au retour par la tempête, et on ne conçoit pas trop pourquoi Germanicus, maître des deux rives du Rhin, s’exposa aux chances de la mer pour un si court trajet, qu’il pouvait exécuter par terre en peu de jours.

Lorsque l’empire romain eut étendu ses limites du Rhin jusqu’à l’Euphrate, les expéditions maritimes furent rares, et la grande lutte qui survint avec les peuples du Nord , après le partage de l’empire, fit porter toutes les forces de l'État du côté de la Germanie et de la Thrace. L’empire d’Orient conserva néanmoins une grande marine , dont les îles de l’Archipel lui faisaient une nécessité et lui fournissaient les moyens.

Les cinq premiers siècles de l’ère chrétienne offrent donc peu d’intérêt sous le rapport maritime. Les Vandales furent les seuls

qui, maîtres de l’Espagne, s'cn allèrent descendre en Afrique sous Genseric au nombre de 80 mille ; ils furent ensuite vaincus par Bélisaire; mais leur marine, maîtresse des Baléares et de la Sicile, domina un moment la Méditerranée.

Au moment même où les peuples de l’Est se jetaient sur l’Europe, ceux de Scandinavie commençaient à visiter les côtes de l’Angleterre. Leurs opérations ne sont guère mieux connues que celles des barbares ; elles se perdent dans les mystères d’Odin. Des bardes de la Scandinavie accordent 2 1500 navires à la Suède ; des calculs moins poétiques en donnent 970 aux Danois et 300 à la Norvège, qui souvent agirent de concert.

Les Suédois tournèrent naturellement leurs incursions vers le fond de la Baltique , et poussèrent les Yarègues sur la Russie. Les Danois, placés plus à portée de la mer du Nord, se dirigèrent vers les côtes d’Angleterre et de France.

Si l’énumération citée par Depping est exacte , il est certain du moins que la majeure partie de ces navires n’étaient que des bnrques de pêcheurs montées d’une vingtaine d’hommes. Il y avait aussi des snekara à 20 bancs de rameurs , ce qui ferait 40 rames pour les deux bords. Les chefs montaient des dragons à 84 bancs de rameurs. Les incursions des Danois , qui remontèrent bien avant dans la Seine et la Loire , portent à croire que la majeure partie de ces bâtiments étaient très-petits.

Toutefois Hengist , appelé en 449 par le Breton Wortiger, conduit cinq raille Saxons en Angleterre avec 18 vaisseaux seulement, ce qui prouverait qu’il y en avait aussi de grands, où que la marine des bords de l’Elbe était supérieure à celle des Scandinaves.

De 827 à 884 , trois nouvelles expéditions, sous Ida et Cridda, mettent l’Angleterre au pouvoir des Saxons , qui en forment sept royaumes. Ce n’est qu’au bout de trois siècles ( 888 ) que cette heptarchie est réunie en un seul État sur la tête d’Egbert.

Par un mouvement inverse de celui des Vandales , les populations africaines visitèrent à leur tour le midi de l’Europe. Les Mores franchirent en 712 le détroit de Gibraltar, sous la conduite de Tarik. Appelés par le comte Julien ils ne vinrent d’abord qu’au nombre de 8 mille, et loin d'éprouver une vive résistance ils furent favorisés par les nombreux ennemis des Yisigoths. C'était alors le beau temps des califes , et les Arabes pouvaient bien passer pour libérateurs en comparaison des dominateurs du Nord. L’artuée de

Tarik, bientôt portée à 20 mille hommes, vainquit le roi Rodrigue à Xérès de la Frontern, et soumit le royaume. Peu à peu plusieurs millions d'habitants de la Mauritanie passèrent la mer pour s'établir en Espagne , et si leurs migrations nombreuses ne peuvent figurer précisément au nombre des descentes , elles forment néanmoins un des tableaux les plus imposants, les plus curieux de l'biatoire, placées entre les courses des Yandales en Afrique, et des croisades dans l'Orient.

Une révolution non moins importante, et qui laissa de plus durables traces, signala au nord l'établissement du vaste empire qui porte aujourd’hui le nom de Russie. Les princes Yarègues, appelés par les Novogorodiens , et dont Rurick fut le premier , se signalèrent bientôt par de grandes expéditions.

En 802 , Oleg s’embarqua , dit-on , sur le Dnieper avec 2 mille barques portant 80 mille hommes, qui franchirent les cataractes du fleuve, débouchèrent dans la merNoire, tandis que leur cavalerie longeait la côte, se présentèrent devant Constantinople, et forcèrent Léon le Philosophe à leur payer un tribut.

Quarante ans après , Igor prend la même route avec un armement que les chroniques portent à 10 mille barques. Arrivée près de Constantinople , sa flotte , effrayée des terribles effets du feu grégeois , est chassée sur la eôte d’Asie , y met à terre des troupes qui sont repoussées , et l'expédition retourne dans son pays.

Loin de se décourager , Igor rétablit sa flotte et son armée, puis va descendre aux bouches du Danube, où l’empereur Rornan- Lapucène ldi envoie demander la paix et renouvelle les tribut» (043 ).

A peine uu quart de siècle est-il écoulé , que Swiatoslaf, favorisé par les disputes de Nicéphore avec le roi des bulgares, embarque 60 mille hommes (867), débouche dans la mer Noire, remonte le Danube et s'empare de la Bulgarie. Rappelé par les Petschenègues , qui menacent Kiew , il s’allie avec eux, retourne en Bulgarie, rompt son alliance avec les Grecs , pois , renforcé de Hongrois , franchit le Balkan et va attaquer Andrinople. Le trône de Constantin était alors occupé par Ziromiscès qui en était digne; au lieu de se rançonner, comme ses prédécesseurs, il lève cent mille hommes, arme une flotte respectable, repousse Swiatoslaf d’Andrinople, l’oblige à se retirer sur Silistrie, et fait reprendre d’assaut la capitale des Bulgares. Le prince russe marche au-devant de l’ennemi,

lai livre bataille non loin de Silistrie , mais est forcé à rentrer dans la place, où il soutient un des sièges les plus mémorables dont l’histoire fasse mention.

Dans une seconde bataille, plus sanglante encore, les Russes font des prodiges et sont de nouveau forcés à céder au nombre. Zimmiscès, sachant honorer le courage, signe enfin avec eux un traité avantageux.

Vers le même temps , les Danois sont attirés en Angleterre par l'espoir du pillage ; on assure que tothaire appela aussi en France leur roi Ogier , pour se venger de ses frères. Les premiers succès de ces pirates augmentèrent leur goût pour les aventures : tons les cinq ou six ans, ils vomissent sur les côtes de France et do Bretagne des bandes qui dévastent tout. Ogier, Hastings, Régner, Sigefroi , les conduisent' tantôt aux bouches de la Seine , tantôt à celles de la Loire, enfin à celles de la Garonne. On prétend même que Hastings entra dans la Méditerranée et remonta le Rhône jusqu’à Avignon, ce qni est pour le moins douteux. La force de leurs armements n’est pas connue, le plus grand parait avoir été de 300 voiles.

Au commencement du 10“ e siècle , Rollon , descendu d’abord en Angleterre , trouve dans Alfred un rival qni lui laisse peu d’espérance de succès, il s’allie avec lui, descend en Neustrie en 911, et marche de Rouen sur Paris ; d’autres eorps s’avancent de Nantes sur Chartres. Repoussé de cette ville, Rollon se répand dans les provinces voisines et ravage tout. Charles le Simple no voit pas de meilleur moyen de délivrer son royaume de ce fléau sans cesse re* naissant, que d’offrir à Rollon de lui céder cette belle province de Neustrie , à charge d’épouser sa fille et de se faire chrétien , ce qui fut accepté avec empressement.

Trente ans plus tard le petit-fils de Rollon , inquiété par les successeurs de Charles , appelle le roi de Danemark à son secours. Celui-ci descend avec des forces considérables , bat les Français , fait leur roi prisonnier, et assure pour toujours la Normandie au fils de Rollon.

Dans le même intervalle de 838 à 950 , le Danois ont montré le même acharnement contre l’Angleterre et l'ont traitée plus mal encore que la France , bien que la conformité de langage et de mœurs les approche plus des Saxons que des Francs. Iwar établit sa race dans le Northumberland après avoir saccagé le royaume; Alfred le Grand , d'abord vaincu par les successeurs de ce chef,

parvient à reconquérir son trône, et contraint les Danois à se soumettre à ses lois.

Les choses changent de nouveau de face ; Swenon , plus heureux encore qu’Iwar , après avoir parcouru l’Angleterre en dévastateur autant qu’eu maître , lui vend deux fois la paix au poids de l’or, et retourne en Danemark en laissant une partie de son armée dans le pays.

Ethelred , qui lui a disputé sans talents les débris de la puissance saxonne , croit ne pouvoir mieux se débarrasser de ses hôtes importuns., qu'en ordonnant le massacre simultané de tous les Danois restés dans l’ile (1002). Mais Swenon réparait l’année suivante avec une force imposante; trois flottes ont opéré successivement, de 1008 à 1007 , autant de débarquements qui ravagent de nouveau la malheureuse Angleterre. *

En 1012, Swenon , descendu aux bouches de l'Humber, se ré- pand encore une fois comme un torrent, et les Anglais, fatigués d’obéir à des princes qui ne savent pas les défendre , le reconnaissent comme roi du Nord. Son fils Canut le Grand eut à disputer le trône à un rival plus digne de lui (Edmond Côte-de-fer). Revenu du Danemark avec des forces considérables et secondé par le perfide Edric, Canut ravagea la partie méridionale et menaça Londres. Un nouveau partage eut lieu, mais Edmond ayant été assassiné par Edric , Canut fut enfin reconnu roi de toute l’Angleterre , en partit ensuite pour soumettre la Norvège, revint pour attaquer l’Écosse , et mourut en partageant ses royaumes à ses trois enfants, selon l’usage du temps.

Cinq ans après sa mort , les Anglais rendirent la couronne à leurs princes anglo-saxons ; mais Édouard , à qui elle échut en partage, était plus fait pour être moine que pour sauver un pays en proie à de pareils déchirements. Il mourut en 1066, en laissant à Harold une couronne que lui contestait le chef des Normands établis en France , à qui Édouard en avait , dit-on , fait lu cession ; et malheureusement pour Harold, ce compétiteur était un ambitieux et un grand homme.

Cette année 1066 fut signalée par une double expédition extraordinaire. Tandis que Guillaume le Conquérant apprêtait en Normandie un armement formidable contre Harold , le frère de celuici , chassé du Northumberland pour ses crimes , cherche un appui en Nonége, part avec le roi de ce pays et plus de 80 mille hommes ,

portes sur 800 vaisseaux, qui descendent aux bouches de l’Humber. Harold les détruit presque entièrement dans une bataille sanglante, livrée près de York ; mais à l’instant même un orage plus furieux va tomber sur lui. Guillaume a profité du moment où le roi anglosaxon combattait les Norvégiens, pour appareiller de Saint-Valéry avec un des armements les plus considérables (Hume affirme qu’il avait 3 mille bâtiments de transport, d'autres en réduisent le nombre à 1200, portant 60 à 70 mille combattants). Harold, accouru de York en toute hâte , lui livre près de Hastings une bataille décisive , dans laquelle le roi d’Angleterre trouve une mort honorable, et son heureux rival soumet bientôt tout le pays à sa domination.

Au même instant où ceci se passait , un autre Guillaume , surnommé Bras-de-fer, Robert Guiscard et son frère Roger, vont conquérir avec une poignée de braves la Calabre et la Sicile (1088 à 1070).

Trente ans sont à peine écoulés depuis ces mémorables événements , lorsqu’un prêtre exalté anime l'Europe entière d’un vertige fanatique , et la précipite srtr l’Asie pour conquérir la Terre Sainte.

Suivi d’abord de cent mille hommes, puis de deux cent mille vagabonds mal armés , qui périssent en partie sous le fer des Hongrois , des Bulgares et des Grecs , Pierre l'Hermite parvient enfin à franchir le Bosphore , et arrive devant Nicée avec 50 ou 60 mille hommes , qui sont entièrement détruits ou pris par les Sarrasins.

Une expédition plus militaire succède à cette campagne de pèlerins : 100 mille Français, Lorrains, Bourguignons et Allemands, conduits par Godefroi de Bouillon , se dirigent par l’Autriche sur Constantinople ; un pareil nombre sous le comto de Toulouse marche par Lyon, l'Italie, la Dalmatie et la Macédoine. Enfin Bohémond , prince de Tarente , avec des Normands , des Siciliens et des Italiens , s’embarque pour suivre la route par la Grèce sur Gallipoli.

Cette grande migration rappelle les expéditions fabuleuses de Xercès ; et les flottes génoises , vénitiennes , grecques , sont frétées pour transporter ces essaims de croisés en Asie en passant le Bosphore ou les Dardanelles ; plu» de 400 mille hommes se réunissent dans les plaines de Nicée, et y vengent la défaite de leurs devanciers; Godefroi vainqueur les conduit ensuite à travers l’Asie et la Syrie jusqu’à Jérusalem , où il fonde un royaume.

Tou» les moyen» maritime* de la Grèee et de» républiques florissantes de l’Ilalie furent employés , »oit à transporter ees masse» au delà du Bosphore , soit à le» approvisionner durant le siège de Nioée; et legrand mou veinent que cela imprima aux puissances littorales de l'Italie , fut peut-être le plus heureux résultat des croisades.

Ce. succès momentané devint la cause de grands désastres : les Musulmans divisés entre eux se ralliaient toutes les fois qu’il s’agissait de combattre les infidèles ; et la division passa à son tour dans le camp des croisés. Il fallut une nouvelle expédition pour secourir le royaume que menaçait le raillant Nourcddin. Louis VII et l’empereur Conrad partirent à la tête chacun d'environ 100 mille croisés et prirent, comme leurs prédécesseurs, la route de Constantinople (1143). Mais les Grecs , effrayés par les visites réitérées de ces hèles menaçants , conspirèrent leur ruine.

Conrad , qui avait voulu prendre les devants , tomba dans les pièges des Turcs, nvertis par Manuel Comnènes , et fnt défait en détail dans plusieurs rencontres par le sultan d’Icone. Louis , plus heureux, vainquit les Turcs sur les bords du Méandre; mais son armée , privée de l’appui de Conrad, harcelée par l’ennemi, battue partiellement au passage des défilés et manquant de tout , se vit confinée à Attalie sur la côte de Pamphilie , où elle chercha les moyens de s’embarquer : les Grecs lui en fournirent d’insuffisants, et à peine 15 à 20 mille hommes parvinrent à Antioche avec leur roi ; le reste périt ou tomba aux mains des Sarrasins.

Ces faibles secours , bientôt dévorés par le climat et les combats journaliers , quoique alimentés par les petites troupes successives que la marine italienne amenait d’Europe, étaient de nouveau prêts à succomber sous les coups de Saladin , lorsque la cour de Rome parvint à unir l’empéreur Frédéric Barberousse avec les rois de France et d’Angleterre pour sauver la Terre Sainte.

L’emperour , parti le premier à la tète de 100 mille Allemands , se fraye un passage par la Thrace , malgré la résistance formelle des Grecs alors gouvernés par Isaac l’Ange. Frédérie victorieux marche à Gallipoli , franchit les Dardanelles , s’empare d’Icone et meurt pour s’ètre baigné imprudemment dans une rivière qu'on a prétendu être le Cydnus. Son fils, le duc de Souabe , harcelé par les Musulmans , abîmé par les maladies , amène à peine 6 mille hommes à Ptolémaïs.

Au même instant Richard Cœur-de-Lion et Philippe-Auguste

mieux inspiré» 1 , prirent la voie de mer en partant de Marseille et de Gènes avec deux grosses flottes ( 1 190 ). Le premier s'empara de Chypre, et tous deux descendirent ensuite en Syrie, où ils eussent probablement triomphé sans la rivalité qui s’éleva entre eux et ramena Philippe en France.

Doute ans après , une nouvelle croisade est décidée ( 1208 ); une partie descroi» és s’embarque en Provence ou en Italie ; d’autres, sous le comte do Flandre et le marquis de Monfenrral , prennent la route de Venise dans l'intention d'en faire autant. Mais ces derniers , séduits par l’habile Dandolo , se réunissent à lui pour aller attaquer Constantinople sous prétexte de soutenir les droits d’Alexis l'Ange, fils decel kaac l’Ange qui avait combattu l’empereur Frédéric , et successeur de ces Comnènes qui avaient favorisé la destruction des armées de Conrad et de Louis VII.

Vingt mille hommes osent aller attaquer l’ancienne capitale du monde, qui compte an moins 200 mille défenseurs. Ils lui livrent un double assaut par terre et par mer , et s’en emparent. L’usurpateur s’enfuit; Alexis l’Ange replacé sur le trône ne peut s’y maintenir; les Grecs s’insurgent en faveur de Muriuphe, mais les Latins livrent un assaut plus sanglant que le premier, s’emparent de Constantinople et placent sur le trône leur chef, le comte Baudouin de Flandre. Cet empire dure un demi-siècle : les débris de celui des Grecs se réfugièrent à Nicée et à Trébizonde.

Une sixième expédition fut dirigée sur l’Égypte par Jean de Brienne, et malgré le succès de l’horrible siège de Damiette , il fut obligé de céder devant les efforts toujours croissants de la population musulmane ; les débris de sa brillante armée , près d’étre submergés par les eaux du Nil , furent trop heureux d’acheter la permission de se rembarquer pour l’Europe.

La cour de Rome, qui trouvait son compte à entretenir l’ardeur des chrétiens ponr ces expéditions, dont elle seule retirait le fruit, stimulait les princes allemands à soutenir le royaume chancelant de Jérusalem. L’empereur Frédéric et le landgrave de Hesse s’embarquèrent à Brindes en 1227 , à la tête do 40 mille soldats d’élite. Mais ce landgrave, et ensuite Frédéric lui-même, étant tombés

1 Richard partit d'Angleterre avec so mille fantassins et 5 mille cavaliers, et débarqua en Normandie, d'où il se rendit par terro en Guyenne et de U à Marseille. On ignore quelle flotte le porta eu Asie. Philippe s’embarqua à Gènes sur des navires italiens, avec des forces au moins aussi considérables.

naïades , la flotte relâcha à Tarente , d’où l’empereur , irrité de l’orgueil de Grégoire IX , qui osa l’excommunier parce qu’il n’obéissait pas assez rite au gré de ses désirs , repartit plus tard avec dix mille hommes, cédant ainsi à la terreur qu’inspiraient les foudres pontificales.

Louis IX, animé du même esprit, ou guidé, s’il faut en croire Ancelot , par des motifs d’une politique plus élevée, partit d’Aigues- Morles en 1248, avec 120 gros vaisseaux et 1,800 petits bâtiments, loués des Génois, Vénitiens et Catalans, car la France, quoique baignée par deux mers, n’avait pas alors de marine. Ce roi descendit à Chypre , y rallia encore quelques forces , et en repartit , dit Joinville, avec plus de 1800 vaisseaux pour descendre en Égypte. Son armée devait être d’environ 80 mille hommes, car bien que la moitié fût dispersée et jetée sur les côtes de Syrie , il marcha , quelques mois après , sur le Caire , avec 60 mille combattants , dont 20 mille à cheval. Il est vrai que le comte de Poitiers avait opéré un second débarquement de troupes venant de France.

On sait assez quel funeste sort éprouva cette brillante armée , ce qui n’empècha pas, 20 ans après, le même roi de tenter les chances d’une nouvelle croisade ( 1270). Il descendit cette fois sur les ruines de Carthage et assiégea Tunis; mais la peste détruisit la moitié de son armée en quelques semaines et lui-même en fut la victime. Le roi de Sicile , débarqué avec de puissants renforts au moment de la mort'de Louis , voulant ramener les débris de l’armée dans son ile, essuya une tempête qui engloutit 4 mille hommes et 20 grands vaisseaux. Ce prince n’en méditait pas moins la conquête de l’empire grec et de Constantinople, comme une proie plus utile et plus sûre. Mais Philippe , fils et successeur de saint Louis , pressé de retourner en France, rejeta cette proposition. Cet effort fut le dernier ; les chrétiens , abandonnés en Syrie, y furent détruits dans les attaques mémorables de Tripoli et de Ptolémaïs ; quelques débris des ordres réligieux se réfugièrent à Chypre et s’établirent à Rhodes. -

Les Musulmans passèrent à leur tour les Dardanelles à Gallipoli en 1865, et s’emparèrent successivement des provinces européennes de l’empire d’Orient, auquel les Latins eux-mêmes avaient porté le dernier coup.

Mahomet II, assiégeant Constantinople ( 145S ) fit, dit-on, passer sa flotte par terre pour l’introduire dans le canal et fermer lo

port ; on va jusqu’à dire qu’elle était assez considérable pour être montée par 20 mille fantassins d'élite. Renforcé après la prise de cette capitale de tous les moyens de la marine grecque , Mahomet place en peu de temps son empire au’ premier rang des puissances maritimes. 11 ordonne des attaques contre Rhodes et même contre Otrantesurle continent italien , tandis qu’il court en Hongrie chercher un rival plus digne de lui ( Huniade ). Repoussé et blessé à Belgrade, le Sultan se jette sur Trébizonde avec une flotte nombreuse, soumet cette ville, et va avec 400 voiles débarquer à l’ile de Négrepont, qu’il prend d’assaut. Une seconde tentative sur Rhodes , exécutée , dit-on , avec 1 00 mille hommes , par un de ses meilleurs lieutenants , est repoussée avec perte. Mahomet s’apprêtait à y aller en personne a la tète d’une armée immense, assemblée sur les côtes d’Ionie, et que Vertot porte à 300 mille hommes , lorsque la mort le surprit dans ce projet.

Vers la même époque l’Angleterre commençait aussi à se montrer redoutable à ses voisins sur terre comme sur mer; et les Hollandais, arrachant leur pays aux flots de l’Océan, formaient le germe d’une puissance plus extraordinaire encore que celle de Venise.

Édouard III débarqua en France et assiégea Calais avec 800 vaisseaux et 40 mille hommes.

Henri V descendit deux fois, en 1414 et 1417; il avait , dit-on , 1,500 vaisseaux et seulement 80 mille hommes, dont 6 mille de cavalerie.

Mais jusqu’à cette époque et à la prise de Constantinople , tous les événements que nous venons de rapporter avaient eu lieu avant l’invention de la poudre; car si Henri V eut quelques canons à Azincourt, comme unie prétend, il est certain qu’on n’en faisait pas encore usage dans la marine. Dès lors toutes les combinaisons des armements changèrent, et cette révolution eut lieu, pour ainsi dire , au même instant où la découverte de la boussole , du cap de Bonne-Espérance et de l’Amérique allaient changer aussi toutes les combinaisons du commerce maritime , et créer un systèmo colonial absolument nouveau.

Nous ne parlerons pas ici des expéditions des Espagnols en Amérique, ni de celles des Portugais, des Hollandais et des Anglais dans l’Inde, en doublant le cap de Bonne-Espérance. Malgré leur grande influence sur le commerce du monde, malgré le génie des

Gaina, des Albuqnerquc, des Cortex, ces expéditions, entreprises par de petits corps de 2 ou 3 mille hommes, contre des peuplades du littoral qui ne connaissaient pas les armes à feu, n'offrent aucun intérêt comme opérations de» guerre.

La marine espagnole, portée à un haut degré de splendeur par suite de cette découverte d’tin nouveau monde, brilla sous Charles- Quiut : cependant la gloire de l’expédition de Tunis, que ce prince conquit à la tête de 80 mille hommes d’élite, portés par 600 bâtiments génois ou espagnols, fut balancée par le désastre qu’essuya une expédition do même force, entreprise contre Alger (1841) dans uue saison trop avancée, et malgré les sages avis de l'amiral Doria. A peine débarqué, l'empereur vit 160 de ses vaisseaux et 6 mille hommes engloutis par les flots, et le reste, sauvé par l’habileté de Doria, se réunit au cap Metafuz, où Charles-Quint ne le rejoignit pas sans danger ni sans peine.

Dans ces entrefaites les successeurs de Mahomet n’avaient pas méconnu tous les avantages que leur promettait la domination de tant de belles provinces maritimes qui , tout en leur faisant connaître l’importance de l’empire des mers , leur fournissaient d'immenses moyens pour y arriver. A cette époque l’artillerie et l'art militaire n’étaient pas moins avancés chez les Turcs que chez les Européens. Leur grandeur fut portée à son apogée sous Soliman 1°', qui assiégea et prit Rhodes (1822) avec un armement qu’on a porté à 140 mille hommes de troupes de terre, et qui serait encore considérable en le réduisant de moitié.

En 1568, Mustapha et le célèbre Dragut descendirent à Malte, où les chevaliers de Rhodes avaient fait un nouvel établissement; iis conduisaient 32 mille janissaires avec 140 vaisseaux : on sait comment Jean de la Valette s’immortalisa en le repoussant.

Un armement plus redoutable, qu’on porte à 200 galères et 55 mille hommes, fut dirigé en 1527 contre l île de Chypre, où il prit Nicosie et mit le siège devant Famagouste. Les horribles cruautés commises par Mustapha augmentaient les alarmes qu’inspiraient ses progrès s l'Espagne, Venise, Naples et Malte réunirent leurs forces navales pour secourir Chypre ; mais Famagouste avait d^jà succombé malgré l’héroïque défense de Barberiego, que Mustapha eut la lâcheté de faire écorcher vif pour venger la mort de 40 mille Turcs qui avaient péri depuis deux ans dans l'îte.

Cependant la flotte combinée, conduite par deux héros, don Juan

d’Autriche, frère de Philippe II, et André Doria, atteignit celle des Turcs à l'entrée. du golfe de Lcpanle, près du même promontoire d’Actium où s’était jadis décidé l’empire du monde entre Antoine et Auguste. Us la détruisirent presque entièrement, plus de 200 bâtiments et 30 mille Turcs furent pris ou coulés (1571), Cette victoire ne mit pas fin à la suprématie des Ottomans, mais elle en arrêta l’essor : toutefois ils firent de si grands préparatifs que l’année suivante une flotte aussi considérable reprit la mer ; la paix mit un terme à tant de ravages.

Le mauvais succès de Charles-Quint contre Alger n’empêcha pas Sébastien de Portugal de vouloir tenter la conquête de Maroc, où l’appelait un prince more dépouillé de ses États. Descendu sur les côtes de ce royaume, à la tète de 20 mille hommes, ce jeune prinoe fut tué et son armée taillée en pièces à la bataille d’Aleazar par Muley Abdelmeleck, en 1578.

Philippe II, dont l'orgueil s’était accru depuis la bataille navale de Lépante, par les succès que son machiavélisme et l’aveuglement des ligueurs lui procuraient en France, ne croyait pas que rien pût résister à ses armes. Il imagina de soumettre l’Angleterre. L’invincible Armada destinée à cet effet, et qui fit tant de bruit dans le monde, se composait d’une expédition partie de Cadix au nombre de cent trente-sept bâtiments armés, selon Hume, de 2630 canons en bronze, et montés par 20 mille soldats outre 11 mille marins. A ces forces devait se joindre une armée de 25 raille hommes que le duo do Parme amènerait des Pays-Bas par Ostende. La tempête et les Anglais firent justice de cet armement, considérable pour l’époque, mais qui, loin de mériter l’épithète pompeuse qu’on lui avait donnée, perdit 13 mille hommes et la moitié de ses vaisseaux sans avoir approché des côtes d'Angleterre.

Après cette expédition, celle de Gustave- Adolphe en Allemagne se présente la première (1630). L’armée u’était que de 15 à 18 mille hommes; la flotte assez considérable comptait 9 mille matelots; mais c’est sans doute par erreur que M. Ancillon affirme qu’elle portait 8 mille canons. Le débarquement en Poméranie fut peu disputé par les Impériaux, et le rei de Suède trouva un grand point d’appui dans les peuples d’Allemagne. Son successeur fit une expédition d'une nature tout extraordinaire, et dont on ne trouve dans l'histoire qu’un seul autre exemple : nous voulons parler de la marche du roi de Suède Charles X, passant le Belt sur la glace,

pour se rendre de Slesvig par l'üe de Fionie sur Copenhague (16S8). 11 avait 25 mille hommes, dont 9 mille de cavalerie et une artillerie proportionnée. Cette entreprise fut d'autant plus audacieuse, que la glace n’était pas sûre puisque plusieurs pièces de canon et la voiture même du roi y furent englouties.

Après 75 ans de paix, la guerre entre Venise et les Turcs avait recommencé (1645). Les derniers portèrent une armée de 65 mille hommes avefc 850 galères ou vaisseaux à Candie, et s’emparèrent du poste important de la Canée, avant que la république songeât à la secourir. Quoique Venise commençât à perdre des mœurs qui avaient fait sa grandeur, elle possédait encore quelques braves : Morosini, Grimani et Mocenigo luttèrent plusieurs années contre les Turcs, à qui leur supériorité numérique et la possession de la Canée donnaient de grands avantages.

La flotte vénitienne avait acquis néanmoins sous Grimani un ascendant marqué, lorsqu’une tempête horrible en détruisit les deux tiers, avec l'amiral lui-même.

En 1648 commença le siège de Candie, Jussuf l'attaque avec fureur à la tête de 30 mille hommes, deux assauts sont repoussés, une brèche immense permet d’en tenter un troisième; les Turcs pénètrent dans la place. Mocenigo se jette sur eux pour chercher la mort ; une victoire éclatante couronne son héroïsme, il les repousse et comble les fossés de leurs corps.

Venise aurait pu chasser les Turcs en envoyant 20 mille hommes à Candie; mais l’Europe la soutenait faiblement, et la république avait mis en jeu tout ce qui lui restait de véritables guerriers.

Le siège, repris quelque temps après, dura plus que celui de Troie; chaque campagne était signalée par de 'nouvelles tentatives des Turcs pour porter des secours à leur armée et par des victoires navales des Vénitiens qui, suivant les progrès que la tactique navale faisait en Europe, avaient, sur les stationnaires musulmans, une supériorité marquée, et leur faisaient payer cher chaque tentative pour sortir des Dardanelles. Trois Morosini et plusieurs Mocenigo se signalèrent dans cette longue querelle.

Enfin le célèbre Kinuperli, placé par son mérite à la tête du ministère ottoman, résolut de conduire lui-même une guerre qui traînait depuis si longtemps; il se rendit dans l’ile où ses transports successifs amenèrent 50 mille hommes, à la tête desquels il poussa vivement les attaques (1667).

Le» Turcs déployèrent dans ce mémorable siège plus d’art qu’ils n’en avaient montre jusqu’alors ; leur artillerie, d’un calibre énorme, était bien servie, et ils firent pour U première fois usage des tranchées, inventées par un ingénieur italien.

Les Vénitiens, de leur côté, perfectionnèrent la défense par les mines; jamais on ne vit plus d'acharnement pour s’entre-détruire par les combats, les mines, les assauts. Cette héroïque résistance donna à la garnison les moyens de gagner l'hiver : au printemps, Venise lui envoya des renforts, et le duc de la Feuillade amena quelques centaines do volontaires français.

Les Turcs.ayant également reçu de puissants renforts, redoublèrent d’énergie, et le siège tirait a sa fin, lorsque 6 mille Français, conduits par le duc de Beaufortet Navailles, arrivèrent au secours (1669). Toutefois une sortie mal conduite découragea cette présomptueuse jeunesse, et Navailles, au bout de deux mois, dégoûté des souffrances du siège, prit sur lui de ramener les débris de ses troupes en France. Morosini n’ayant plus alors que 3 mille hommes exténués, pour défendre une place ouverte de toutes parts, consentit enfin à l’évacuer par une convention qui devint un traité de paix formel. Candie avait coûté aux Turcs 25 ans d'efforts, plus de 100 mille hommes tués dans 18 assauts et dans plusieurs centaines de sorties ; on estime à 35 mille hommes le nombre des Chrétiens de toutes leB nations qui périrent dans cette honorable défense.

La lutte entre Louis XIV, la Hollande et l’Angleterre, offrit de grandes opérations maritimes, mais aucune descente notable. Celle de Jacques II en Irlande (1660), ne fut composée que de 6 mille Français, bien que la flotte de Tourville comptât 73 vaisseaux de ligne, portant 5800 pièces de canon et 29 mille matelots. Ce fut une faute grave de n’avoir pas jeté au moins 20 mille hommes en Irlande avec de pareils moyens. Deux ans après, Tourville ayant été vaincu à la fameuse journée de la Hogue, les débris des troupes débarquées durent revenir par suite d'un traité d’évacuation.

Au commencement du dix-huitième siècle, les Suédois et les Busses firent deux expéditions bien différentes.

Charles XII, voulant secourir le duc de Holstein, descend en Danemark à la tète de 20 mille hommes, portés par 200 transports et protégés par jine forte escadre : à la vérité, il fut secondé par les marines anglaise et hollandaise; mais cette expédition n’en fut pas moins remarquable par les détails du débarquement. Le l’aet de la sderke. J4

même prince alla descendre en Livonie pour secourir Narra, mais il abordait dans un port suédois.

Pierre le Grand ayant à se plaindre des Persans, et voulant profiter de leurs discordes, s’embarque en 1722 sur le Volga; il débouche dans la mer Caspienne arec 270 bâtiments, portant20 mille fantassins, et va descendre à Agrakan aux bouches du Koïssou, où il attend sa cavalerie qui, forte de 9 mille dragons et 5 mille cosaques, vient le joindre par terre en franchissant le Caucase. Le czar va alors s'emparer de Derbent, il assiège Bakou, puis il traite enfin arec un des partis qui déchiraient l’empire des Sofis, en se faisant céder Astrabad, la clef de la mer Caspienne et en quelque sorte celle de la monarchie persane.

.Le siècle de Louis XV ne fut signalé que par des expéditions secondaires, sans en excepter celle de Richelieu contre Minorque , très-glorieuse comme escalade , mais moins extraordinaire comme descente.

La guerre d’Amérique (1779) fut l’époque des plus grands efforts maritimes de la Franco : l'Europe ne vit pas sans étonnement cette puissance porter en même temps le comte d’Estaing en Amériqne avec 28 vaisseaux de ligne, tandis que M. Orvilliers, avec 68 vaisseaux de ligne franco-espagnols, devait protéger une descente opérée par 300 vaisseaux de transport et 40 mille hommes réunis au Havre et à St.-Malo.

Cette nouvelle armada se promena pendant deux mois sans rien entreprendre; les vents la chassèrent enfin dans ses ports.

Plus heureux, d’Estaing domina dans les Antilles et débarqua aux États-Unis G mille Français sous Rochambeau, qui, suivis plus tard d’une autre division , contribuèrent à investir la petite armée anglaise de Cornwaltis à New-York (1781) et à fixer ainsi l’indépendance de l’Amérique. La France aurait triomphé peut-être pour toujours de son implacable rivale, si, à l’aide de ces parades dans la Manche, elle eût envoyé 10 vaisseaux et 7 à 8 mille.hommes de plus avec le bailli de Suffren dans l’Inde.

La tentative de Hoche contre l'Irlande avec 25 mille hommes fut dispersée par les vents et n’eut pas d'autres suites (1796).

Plus tard l’expédition de Bonaparte , portant 23 mille hommes en Égypte avec 13 vaisseaux, 17 frégates et 400 transports, obtint d’abord des succès, bientôt suivis de cuisants revers. On sait que, dans l’espoir de Ten chasser, les Turcs débarquèrent à Aboukir au

nombre de 15 mille, et que, malgré l’avantage de cette presqu’île pour se retrancher et attendre des renforts, ils furent tous culbutes à la mer ou pris : exemple mémorable de défensive à imiter en pareil cas.

L'expédition considérable dirigée en 1802 contre St.-Domingue fut remarquable comme descente : elle échoua ensuite par les ravages de la fièvre jaune .

Depuis leurs succès contre Louis XIV, les Anglais s’attachèrent plutôt à détruire des flottes rivales et à conquérir des colonies qu’à faire de grandes descentes. Celles qu'ils tentèrent au XYI^* siècle contre Brest et Cherbourg , avec des corps de 10 à 12 mille hommes , ne pouvaient rien , au cœur d’un État aussi puissant que la France. Les conquêtes inouïes qui leur valurent l’empire de l’Indostan furent successives. Possesseurs de Calcutta et ensuite du Bengale, ils s'y renforcèrent peu à peu par des envois de troupes partiels, et par les cipayes qu’ils disciplinèrent jusqu’au nombre de 150 mille.

L’expédition anglo-russe contre la Hollande, en 1799, fut exécutée par 40 mille hommes, mais par plusieurs débarquements successifs ; elle est néanmoins intéressante par ses détails.

En 1801, Abercrombie, après avoir inquiété leFerrol et Cadix, vint descendre avec 20 mille Anglais en Égypte : chacun en con- * naît les résultats.

L’expédition du général Stuart en Calabre (en 1806), après quelques succès à Maida , dut regagner la Sicile. Celle contre Buénos-Ayres, plus malheureuse, se termina par une capitulation.

En 1807, lord Cathcart descendit avec 28 mille hommes à Copenhague , en fit le siège et le bombardement : il s’empara de la flotte danoise, but de son entreprise.

En 1808, Wellington descendit en Portugal avec 15 mille hommes. On sait comment, victorieux à Viiniéra et appuyé par l’insurrection de tout le Portugal, il força Junot à évacuer ce royaume. La même armée , portée à 25 mille hommes sous les ordres de Moore , voulant pénétrer en Espagne pour secourir Madrid , fut rejetée sur la Corogue, et forcée à se rembarquer avec grande perte. Wellington , débarqué de nouveau en Portugal avec quelques renforts, ayant réuni 80 mille Anglais et autant de Portugais, vengea cette défaite en surprenant SonltàOporto (mai 1809) et en allant ensuite jusqu’aux portes de Madrid battre Joseph à Talavera.

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L’expédition d’Anvers, exécutée la même année, fut la plus considérable que l’Angleterre ait entreprise depuis Henri V. Elle ne comptait pas moins de 70 mille hommes , dont 40 miHe de troupes de terre et 30 mille marins : elle n’atteignit point son but par le peu de génie de celui qui la commandait.

Une descente d’une natnre tout à fait semblable à celle du roi de Suède Charles X, fut Celle de 30 bataillons russes passant, en 8 colonnes, le golfe de Bothnie sur la glace , avec leur artillerie, pour aller conquérir les îles d’Aland et semer la terreur jusqu’aux portes de Stockholm, tandis qu’une autre division passait le golfe à Umeo (mars 1809).

Le général Murray fit en 1813 une descente bien combinée vers Tarragone -pour couper Suchet de Valence ; toutefois , après quelques succès, il dut se rembarquer.

L’armement que l’Angleterre fit en 1818 contre Napoléon, revenu de 111e d’Elbe, fut remarquable pur l’immense matériel qu'il débarqua à Ostende et Anvers. Les troupes montaient aussi à 60 mille Anglo-Hanovriens ; mais les uns venaient par terre , et les autres débarquaient chez une puissance alliée, en sorte que ce fut un transport successif et pacifique plutôt qu’une expédition militaire.

Enfin, les Anglais firent, dans la même année 1818, une entreprise qui peut être rangée parmi les plus extraordinaires; nous voulons parler de celle contre la capitale des États-Unis d’Amérique. On vit, au grand étonnement du monde , une poignée de 7 à 8 mille Anglais, descendre au milieu d’un État de 10 raillions d’âmes, pénétrer assez avant pour s’emparer de la capitale, et y détruire tous les établissements publics : résultats dont on chercherait vainement un autre exemple dans l’histoire. On serait tenté d’en accuser l’esprit républicain et anti-militaire des habitants de ces provinces, si l’on n’avait {tas vu les milices de la Grèce, de Bonte ou de la Suisse , défendre mieux leurs foyers contre des agressions bien plus puissantes ; et si, dans cette même année, une expédition anglaise, plus nombreuse que l'autre, n’avait été totalement défaite par les milices de ln Louisiane sous les ordres du général Jackson.

Excepté les armements peut-être un peu fabuleux de Xoroès et des croisades, rien de tout ce qui s’est fait , principalement depuis que les flottes de guerre portent une artillerie formidable , ne peut soutenir la moindre comparaison avec le projet colossal et les préparatifs proportionnés que Napoléon avait faits pour jeter 180 mille

vétérans aguerris sur l'Angleterre, au moyen de 3 mille péniches, ou grandes chaloupes canonnières , protégées par CO vaisseaux de ligne.

On voit aussi combien il est différent de tenter de pareilles descentes lorsqu’on n’a à franchir qu’un bras de mer de quelques lieues, ou lorsqu’on doit se porter en haute mer à de grandes distances. La quantité d'opérations exécutées par le Bosphore s’explique par cette différence, qui est décisive dans ces sortes d’entreprises *.

1 Six moi» après la première publication de cet ouvrage, 3o mille Français embarqués à Toulon furent descendre à Alger, et, plus heureux que Charles-Quint, s'emparèrent en peu de jours de cette place et de toute la régence. Cette expédition, aussi bien conduite par les troupes de la marine que par celles de terre, fit honneur à l'armée comme à tes chefs.