SUR ,LA LOGISTIQUE , OU ART PRATIQUE DE MOUVOIR LES ARMÉES

ART. XLI. QCELQDRS ROTS SDR LA LOOISTIQDB RR GANERAL.

La logistique est-elle uniquement une science de détail? est-ce au contraire une science générale , formant une des parties les plus essentielles de l’art de la guerre; ou bien enfin ne serait-ce qu’une expression consacrée par l'usage , pour désigner vaguement les diverses branches du service de l’état-mojor , c'est-à-dire les divers moyens d'appliquer les combinaisons spéculatives de l’art, aux opérations effectives?

Ces questions paraîtront singulières à ceax qui sont dans la ferme persuasion qu’il n’y a plus rien à dire sur la guerre et qu’on a tort de chercher de nouvelles définitions lorsque tout leur semble si bien défini. Pour moi , qui suis persuadé que de bonnes définitions amènent la clarté des conceptions, j'avoue que je suis presque embarrassé do résoudre ces questions en apparence si simples.

Dans le.s premières éditions de cet ouvrage j’ai, à l’exemple de bien des militaires , rangé la logistique dans la classe des détails d’exécution du service de l’état-major, qui font l'objet du règlement sur le service de campagne et de quelques instructions spéciales sur le corps des qiiartiers-maitres. Cette opinion était le résultat de préjugés consacrés par le temps ; le mot de logistique dérive comme on suit de celui de major général des logis ( traduit en allemand par celui de Quartiermeister) , espèce d’officiers qui avaient jadis la fonction de loger ou camper les troupes, de diriger les colonnes , de les placer sur le terrain. Là se bornait toute la logistique qui, comme un le voit , embrassait néanmoins la castramétation ordinaire. Mais d’après la nouvelle manière do faire la guerre sans camps, les mouvements furent plus compliqués, et l’état-major eut aussi des allribulions plus étendues. Le chef de l'état-major fut

CUAPITRE VI.

chargé de transmettre la pensée du généralissime sur les points les plus éloignés du théâtre de la guerre , dé lili procurer tous les documents pour asseoir ses opérations. Associé à ses comhinaisons , appelé à les transmettre, à les expliquer, et même à en surveiller rc.xéciition dans leur ensemble, ainsi que dans les moindres détails, ses fonctions s’étendireut nécessairement à toutes les opérations d’une campagne;

Dès lors la science d’un chef d’état-major dut embrasser aussi les différentes parties de l’art de la guerre, et si c’est elle que l’on désigne sous le nom de logistique 4 il Stifiirall à peiné déS deux ouvrages de l’archiduc Charles, des volumineux traités de Guibert, de Laroche-Aymon , de Bousmnrd et du marquis de Ternay, pour esquisser le cours iiieoiiiplet d’une logistique pareille, car elle ne serait rien moins que la science d’application de toutes les sciences militaires.

De ce qui précède il semble résulter naturellement que l'ancienne logistique ne saurait plus sufRre pour désigner la science des états-majors, et que les fonctions actuelles de ce cor[)S exigeraient encore d’être formulées, j>artie en corps de doctrines, partie en dispositions réglementaires, si fon tenait à lui donner une in.struc-' iion qui répondit pleinement à son but. Ce serait aux gouvernements à prendre l’initiative en publiant des règlements bien mûris, qui après avoir tracé tous les devoirs et les attributions des chefs et uillciers de rélat-major, sèraient suivis d'une instruction claire et précise pour leur thicèr aussi les méthodes les plus propres à bien remplir ces devoirs.

L’état-major autrichien avait jadis une pareille instruction réglementaire : m.^is un peu surannée, elle se trouvait plus appropriée aux vieilles méthodes qu'au système noüVeau. Cet ouvrage est du reste le seul de ce genre qui soit parvenu jusqu’à moi; je ne doute pas qu’il en, existe d’autres, soit publics, soit secrets ; mais j’avoue franchement l'ignorance où je suis à ce sujet. Quelques généraux, comme Grimoard et Thiebaiit, ont mis nu jour des manuels d’étatmajor ; le nouveau corp.s royal de Fiance a fait imprimer plusieurs instructions partielles, mais un ensemble satisfaisant n'existe encore nulle part. Je crois que M. le général Boutourlin a le projet de publier bientôt une instruction adressée à ses ofliciers alors qu’il était quartier-maître général , et l’on ne peut que furnicr des vœux pour qu’il le réalise sans delai, car il ne manquera pas de jeter

LOGISTIQUE. 279

tane vite luiutère âtir Cet intéressant sujet, sur lequel il reste encore béniicoiip â dire.

S’il est reerthrtU que l’ancienne logistique n’était qu’une Science de details pour régler le matériel des marches; s’il est avéré que les functionS'de l’état-major embrassent aujourd’hui les cotiibinnlsons les plüs élevées de la stratégie, il faudra admettre aussi que lit logistique n’est plus qu’une parcelle de la science des étâtstUajurs, oU bien qu’il faut lui donner un antre dévelo|>pement et en faire une science nouvelle , qui ne sera pas seulement celle des états-majors , mais encore celle des généraux en chef.

Abh de nous en convaiiicre, énumérons les points principaux qu’elle devra embrasser pour comprendre tout ce qui se rapporte aiix hiouvements dcs armées et aux entreprises qui en résultent :

1® Faire préparer d’avance tous les objets matériels nécessaires pour mettre rarniée en mouvement, c’est-à-dire pour ouvrir la campagne. ’lracer les ordres, instructions et itinéraires {MarschtvHte) pour la rassembler èt la mettre ensuite en action.

S"* Bien rédiger tous les ordres du général en chef pOür les diverses entreprises, de même que les projets d’att.lque pour les Combats t>révus on prémédités.

8“ Concerter avec les chefs du génie et de l’artillerie, les mesures â prendre pour mettre à l’abri les différents postes nécessaires à l’établissement tics dépôts, comme aiissi ceux qn’il conviendrait de ibrtifler à l’effet de faciliter les opérations de l’armée.

4“ Ordonner et diriger les reconnaissances de toute espèce , et procurer, tant par ce moyen que par l'esjtionnage , les renseignements aussi exacts que possible dus positions et mouvements de l’ennemi.

8® Pfendro toutes les mesures afin de bien combiner les tnouvements ordonnés par le général en chef. Concerter la marche des diverses colonnes, afin qu’elle je fasse avec ordre et ensemble, s’assurer que tous les moyens usités pour rendre cette marche à la Ibis aisée et sûre , soient préparés à cet effet ; régler le mode et le moment des halles.

6® Bien composer et diriger par de bonnes instructions les avantgardes ou arrière-gardes , ainsi que les corps détachés , soit comme flanqueurs, soit avec d’aUtres destinations. Munir ces différents corps de tous les objets nécessaires pour remplir leur mission.

7® Arrêter les formules et instructions aux chefs de corps ou a